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— Estou presente!

Ouvio-se um grito de geral sorpreza, e seguirão-se breves e silenciosos momentos de assombro.

Maria ainda mais brilhante pela colera mostrava-se fulgurosa de formosura.

Iduvirges rompeu em indecente gargalhada.

Alexandre Cardoso sorria-se estupidamente.

— Arrastou-me aqui um sentimento que me envergonha; levarei d'aqui um sentimento que me será proficuo: lembrem-se que é do inferno que o levo!

E rindo-se por sua vez, mas com um rir que lhe decompunha os suaves traços do rosto, Maria proseguio em outro tom:

— Complete-se o escarneo.... eia! senhor Alexandre Cardoso! cumpra a palavra! declare em voz altisonante, se póde....... que Iduvirges é mais bella que Maria.... eia! bem vê que isto é essencial.... então?...

Alexandre Cardoso hesitava, olhando com o sorriso idiota da embriaguez ora para Iduvirges, ora para Maria.