Jin Ping Mei/第96回
O poema diz:
A vida é repleta de tristezas ao longo dos tempos, mas ainda cantamos "A Canção do Pátio dos Fundos". As andorinhas que outrora adornavam os salões das famílias Wang e Xie, para onde voaram agora? Tudo parece um sonho; sua pele era branca como a neve, seus cabelos elegantemente penteados. O Sima de Jiangzhou, com seu manto azul molhado de lágrimas, anseia por alguém distante. (Melodia correta: "Manto Azul Molhado")
O tempo voa, e já era o vigésimo primeiro dia do primeiro mês lunar. Chunmei pediu a Zhou Shoubei que preparasse uma mesa de oferendas, quatro tipos de sopa e frutas, e um jarro de vinho do sul, e enviou seu servo Zhou Yi para entregá-los a Wu Yueniang. Isso era em parte para o terceiro aniversário de Ximen Qing e em parte para o aniversário de Xiaoge'er. Yueniang aceitou os presentes e deu ao mensageiro um lenço e três moedas de prata. Em seguida, rapidamente fez com que Dai'an'er se vestisse de azul e entregasse uma carta ao mensageiro. A carta dizia:
Agradecemos profundamente sua generosa doação. Em retribuição, ofereceremos imediatamente uma refeição simples. Esperamos humildemente que nos honre com sua presença. Seria uma grande honra. Respeitosamente, a Senhora Wu de Ximen convida a venerável Senhora Zhou para comparecer.
Chunmei chegou por volta do meio-dia. Usava um adorno de cabeça cravejado de pérolas e jade, um grampo de cabelo dourado em forma de fênix e anéis de pérola. Vestia um robe vermelho vivo com quatro animais voltados para um qilin, uma saia de brocado turquesa com cem flores, pingentes de jade e um cinto de ouro. Estava sentada em uma grande liteira para quatro pessoas, cujo exterior era feito de seda azul com bordados em ouro. Soldados empunhavam varas de rattan e gritavam ordens, enquanto servos a seguiam carregando uma caixa de roupas. Duas liteiras menores, transportando servos e esposas, vinham logo atrás. Wu Yueniang estava acompanhada de sua tia, Wu Dajin, e quatro cantores se apresentaram. Ao saber da chegada de Chunmei, Yueniang, vestida com suas melhores roupas — uma coroa de cinco pontas na cabeça, adornada com alguns ornamentos de ouro e jade, um robe de seda branca e uma saia turquesa — a recebeu no salão principal junto com a matriarca. A liteira de Chunmei foi levada até a entrada do portão cerimonial antes de ser baixada. Os familiares a cercaram de ambos os lados e, ao chegarem ao salão, trocaram cumprimentos, curvando-se diante de Yueniang como se acendessem velas. Yue Niang retribuiu prontamente o cumprimento, dizendo: "Sou muito grata pelo seu esforço de ontem, irmã, e por ter recusado até mesmo um pequeno presente. Agora você trouxe uma oferenda tão generosa para o altar de sacrifícios; sou profundamente grata." Chunmei respondeu: "Você me lisonjeia. Minha casa não tem muito; são apenas pequenas lembranças. Sempre quis convidá-la, senhora, mas minha família está frequentemente viajando, então não pude." Yue Niang perguntou: "Irmã, qual é o seu dia auspicioso? Vou comprar um presente para visitá-la então." Chunmei disse: "Meu humilde dia é 25 de abril." Yue Niang disse: "Já me organizei para ir nesse dia."
Após as duas formalidades, Chunmei insistiu em ajudar Yueniang a se levantar e aceitou as duas reverências. Então, Tia Wu os cumprimentou e retribuiu a reverência. Chunmei disse: "Olha só a Tia Wu, que falta de educação!" Ela a ajudou a se levantar para aceitar a reverência. Tia Wu recusou repetidamente e aceitou apenas meia reverência. Chunmei então ofereceu-lhes lugares, com Yueniang e Tia Wu nos assentos principais. Em seguida, os membros da família, esposas, criadas e amas de leite vieram prestar suas homenagens. Quando Chunmei viu a ama de leite Ruyi segurando Xiaoge'er, Wu Yueniang disse: "Irmãozinho, por que você não vem se curvar para sua irmã para agradecê-la? Hoje viemos comemorar seu aniversário." Xiaoge'er desceu dos braços de Ruyi e cumprimentou Chunmei. A Senhora da Lua disse: "Bom menino, você não se curva para sua irmã, apenas diga 'sim'." Chunmei rapidamente tirou um lenço de brocado e um par de símbolos auspiciosos de ouro da manga e pediu que ela os colocasse no chapéu dele. A Senhora da Lua disse: "Você se deu a tanto trabalho, irmã." Ela se curvou e agradeceu novamente. Depois, Xiaoyu e a ama de leite vieram se prostrar. Chunmei deu a Xiaoyu um par de grampos de cabelo e à ama de leite dois grampos de prata. A Senhora da Lua disse: "Irmã, você não sabe, a ama de leite se casou com Laixing'er. A esposa de Laixing'er morreu de doença." Chunmei disse: "Ele estava determinado a ficar em nossa família, que bom." Uma criada trouxe chá e, depois de beber o chá, a Senhora da Lua disse: "Por favor, Vossa Alteza, sente-se na sala principal, nos fundos. Está frio no quarto de hóspedes."
Após chegar ao altar memorial de Ximen Qing, Chunmei acendeu velas cedo e colocou oferendas sobre a mesa. Queimou dinheiro de papel e derramou algumas lágrimas. Em seguida, biombos foram colocados ao redor do altar, carvão foi aceso no fogão, oito grandes mesas foram dispostas e o chá foi servido. Os pratos consistiam em delicados doces cozidos no vapor, frutas exóticas e um requintado chá de brotos. Yue Niang e a matrona a acompanharam para o chá e depois convidaram Chunmei para ir ao quarto principal trocar de roupa. Depois de tirar o robe, os criados abriram o guarda-roupa e trouxeram roupas. Ela vestiu um casaco verde bordado em brocado e uma saia lilás bordada em dourado. Sentada no quarto de Yue Niang, após conversarem um pouco, Yue Niang perguntou: "Como está o menino? Por que você não o trouxe aqui hoje?" Chunmei respondeu: "Eu não o trouxe para se prostrar diante da senhora, vovó? O avô dele disse que estava frio e ele tinha medo que o vento o pegasse. Ele não quer ficar no quarto; só quer ser levado para o salão e para fora. Nestes últimos dois dias, não sei porquê, ele só chora." Yue Niang disse: "O vovô Zhou já é bem idoso; que bom que a senhora criou essa criança para ele. É uma bênção da sua família. Aliás, a Segunda Senhora Sun tem uma filha; quantos anos ela tem?" Chunmei disse: "A filha da Segunda Senhora Sun se chama Yu Jie; ela tem quatro anos este ano." "Meu nome é Jin Ge." Yue Niang perguntou: "O senhor Zhou tem duas empregadas em casa?" Chunmei respondeu: "São duas meninas que aprendem a cantar e a tocar instrumentos. Elas têm cerca de dezesseis ou dezessete anos e são sempre travessas." Yue Niang perguntou: "O Mestre Zhou costuma ir para o lado dele?" Chun Mei respondeu: "Vovó, como ele pode ter tempo em casa? Ele está quase sempre fora e raramente em casa. Hoje em dia, há muitos ladrões e bandidos por toda parte. O decreto imperial também lhe atribuiu muitas tarefas: guardar a área local, patrulhar os cursos d'água, prender ladrões e treinar as tropas. Ele costuma sair em patrulha várias vezes ao dia. Ele está muito ocupado." Depois de dizer isso, Xiao Yu trouxe chá para beber. Chunmei disse a Yueniang: "Vovó, por favor, me leve ao jardim da minha mãe, lá embaixo na colina." Yueniang respondeu: "Minha querida irmã, ainda é o nosso jardim! Desde que seu pai faleceu, ninguém cuidou dele; agora está um caos. As pedras estão todas caídas, as árvores estão todas mortas. Não vamos mais lá." Chunmei disse: "Não tem problema, vou dar uma olhada no jardim da minha mãe." Yueniang não conseguiu recusar, então pediu a Xiaoyu que pegasse a chave do portão do jardim. Depois de abrir o portão, Yueniang e sua tia acompanharam Chunmei para dentro, onde passaram meio dia explorando o local. Elas viram:
As paredes são tortas e dilapidadas, os pavilhões e terraços inclinam-se precariamente. As paredes pintadas em ambos os lados estão cobertas de musgo verde, e os tijolos com padrões florais no chão estão cobertos por grama viçosa. As estranhas rochas diante da montanha desmoronaram e já não são majestosas; a cama fresca dentro do pavilhão está com goteiras e perdeu sua estrutura. Teias de aranha são tecidas na entrada da caverna de pedra, e sapos pululam no lago de peixes. Raposas costumam dormir no Pavilhão das Nuvens, e doninhas vão e vêm no Pavilhão da Fonte Escondida. Parece que ninguém o visita há anos, embora se saiba que nuvens chegam o dia todo.
Chunmei olhou em volta por um tempo e depois foi primeiro à casa de Li Ping'er. Ela viu algumas mesas, bancos e cadeiras quebradas no andar de cima, enquanto os quartos no andar de baixo estavam vazios e trancados, e o chão estava tomado pelo mato. Quando chegou à casa de sua mãe, ainda havia algumas ervas e especiarias empilhadas no andar de cima, mas no quarto de sua mãe, no andar de baixo, havia apenas dois armários de cozinha e a cama havia sumido. Ela perguntou a Xiaoyu: "Para onde foi a cama da minha mãe? Por que não a vejo?" Xiaoyu respondeu: "Minha tia-avó se casou e a deram a ela como compensação." Yueniang se aproximou e disse: "Quando seu pai era vivo, ele deu a cama de oito degraus que trouxe para sua irmã mais velha na família Chen. Depois que ele se casou, deu a cama da sua mãe para si mesmo." Chunmei disse: "Ouvi dizer que minha irmã mais velha morreu e que você trouxe a cama de volta para casa." Yueniang disse: "Não tínhamos dinheiro para aquela cama. Vendemos por oito taéis de prata e pagamos aos funcionários do condado. Foi tudo o que conseguimos." Chunmei assentiu ao ouvir isso. Uma pontada de tristeza surgiu nos olhos de Na Xing. Ela não disse uma palavra, mas pensou consigo mesma: "Pensando na minha mãe, ela insistiu tanto para que meu pai comprasse esta cama. Eu realmente esperava recuperá-la, para realizar meu desejo por ela, mas ela foi dada de volta." Na Xing sentiu um profundo desespero. Então Chunmei perguntou a Yueniang: "Onde está a cama da sogra da minha sexta irmã?" Yueniang respondeu: "É uma longa história. Desde que seu pai faleceu, nada entrou, só coisas saíram. Como diz o ditado, 'Quem não tem dinheiro não tem medo de gastar'. Não tínhamos dinheiro para queimar, então a vendemos." Chunmei perguntou: "Quanto você recebeu por ela?" Yueniang respondeu: "Apenas trinta e cinco taéis de prata." Chunmei exclamou: "Que pena! Ouvi meu pai dizer que a cama valia mais de sessenta taéis de prata. Ela só foi vendida por isso. Se eu soubesse que você seria tão generosa, teria pedido trinta ou quarenta taéis de prata." Yueniang disse: "Boa irmã, como alguém poderia saber de antemão?" Ela suspirou longamente.
Nesse instante, Zhou Ren, um criado, veio cumprimentá-la, dizendo: "Mestre, por favor, peça à senhora que volte para casa mais cedo. O jovem mestre está procurando pela senhora e chorando." Chunmei então se virou e foi para os fundos. Yue Niang disse a Xiao Yu para trancar o portão do jardim, e eles foram juntos para a sala principal nos fundos. Os pavões já estavam posicionados, as cortinas estavam fechadas e um banquete estava preparado. Duas cortesãs tocavam cítara de prata e pipa, cantando e tocando. Wu Yue Niang serviu vinho e arrumou a mesa, oferecendo a Chunmei o lugar de honra, mas Chunmei recusou, insistindo que sua tia se sentasse com ela. Yue Niang sentou-se na cabeceira, servindo vinho, sopa, arroz e petiscos, e cortando-os em pedaços. Chunmei disse a Zhou Ren para recompensar o cozinheiro com três moedas. Os pratos estavam repletos de iguarias, e o vinho ondulava como ondas douradas. Eles passaram as taças e beberam até o anoitecer. Então, criados da casa vieram com lanternas para levá-los embora. A Senhora da Lua não estava disposta a deixá-las ir, então fez com que duas cortesãs se ajoelhassem diante dela, tocando e cantando para incentivá-la a beber. Ela as instruiu: "Cantem uma bela canção para sua Vovó Zhou." Em seguida, pediu a Xiao Yu que enchesse uma grande taça e a colocasse diante dela, dizendo: "Irmã, dê a elas uma canção favorita para cantarem para você apreciar com seu vinho." Chunmei disse: "Vovó, não posso beber mais, tenho medo que meu filho venha me procurar em casa." A Senhora da Lua respondeu: "Se seu filho vier procurá-la, há amas de leite cuidando dele. Ainda é cedo, sei que você tem pouca tolerância ao álcool!" Chunmei então perguntou às duas cortesãs: "Quais são seus nomes? De que família vocês são?" As duas se ajoelharam e disseram: "Uma de nós é Han Jinchuan'er, Han Yuchuan'er, e a outra é Zheng Aixiang'er, Zheng Jiao'er." Chunmei perguntou: "Vocês sabem cantar 'Sobrancelhas Preguiçosas'?" Yuchuan'er respondeu: "A vovó nos ensinou, e nós duas sabemos disso." Yueniang disse: "Já que vocês duas sabem cantar, sirvam um pouco de vinho para a vovó Zhou beber. Cantem devagar." Xiaoyu rapidamente serviu vinho, e as duas cortesãs, uma tocando zheng e a outra pipa, cantaram:
Quando terminará este tormento? A primavera vem e o outono vai. Quem sabe a dor no meu coração? Céus, vocês me deixaram tão sozinha e debilitada, lágrimas escorrendo pelo meu rosto enquanto leio suas cartas. Eu queria lhes contar os motivos da nossa separação, mas vocês me abandonaram sem piedade!
Após Chunmei terminar de comer, Yueniang instruiu Zheng Jiao'er a entregar-lhe uma taça de vinho. Chunmei disse: "Você também deveria tomar uma taça comigo." Então, ambas as famílias serviram suas taças, e as duas cortesãs cantaram:
Meu nêmesis, por sua causa, diminuiu seu charme romântico; as pegas tagarelam incessantemente sob os beirais, seus chamados aparentemente intermináveis. Céus, você causou tanta confusão, deixando-me apenas com lágrimas de tristeza. Desde que ele partiu, meu coração está inquieto; quem diria que você me trairia e me abandonaria?
Chunmei disse: "Vovó, você também deveria ensinar a tia a beber." Yueniang disse: "A tia não pode beber, mas peça para ela trazer uma xícara pequena para lhe fazer companhia." Ela então instruiu Xiaoyu a servir uma xícara pequena de vinho para a tia. As duas cortesãs então cantaram:
Meu inimigo me causou tanta tristeza; sento-me e reflito dia e noite, meu coração dói, e meu corpo, outrora belo, emagreceu e ficou pálido. Céus, não posso te ver, e meu coração está cheio de tristeza, lágrimas escorrendo pelo meu rosto. Compartilhamos tanta alegria, mas quem diria que você me abandonaria agora?
Ao ver Xiaoyu por perto, Chunmei encheu uma xícara grande para ele beber. Yueniang disse: "Irmã, ele não consegue beber tanto assim." Chunmei respondeu: "Vovó, ele só bebe duas ou três xícaras. Não comemos com ele em casa?" Então, ela encheu outra xícara e deu uma para Xiaoyu beber também. A cortesã cantou:
Meu inimigo me causou sofrimento sem fim, estou acamado por causa da doença, minha testa franzida de preocupação. Céus, você se esqueceu e continua se esquecendo, fazendo as lágrimas correrem pelo meu rosto. Éramos inseparáveis, mas quem diria que você me abandonaria depois de todos esses anos?
Leitor, por que Chunmei ensinou as cortesãs a cantar essa canção? Ela sempre ansiara por Chen Jingji, mas estavam separados pela distância. A semente do amor brotou em seu coração, daí seus sentimentos, que ela expressava através da poesia. Ao ver as duas cortesãs cantarem com tanta doçura e habilidade, chamando-a de "Vovó" isso e "Vovó" aquilo, ela ficou encantada. Chamou seu servo Zhou Ren e trouxe dois pacotes de recompensas, duas moedas cada. As duas cortesãs largaram seus instrumentos, curvaram-se em agradecimento e partiram. Pouco depois, Chunmei se levantou, e as tentativas de Yueniang de convencê-la a ficar foram em vão. Suas damas de companhia carregavam lanternas, ela se despediu e partiu, embarcando em uma grande liteira. Seus familiares e esposas embarcaram em liteiras menores. Com quatro lanternas à frente e atrás, partiram sob os aplausos dos guardas. Verdadeiramente: Quando a hora é certa, até o ferro embrutecido brilha; quando a hora está longe, o ouro perde seu brilho. Como atesta o poema:
Seus lábios são rosados e seu rosto delicado, como uma fênix que alça voo para tocar uma flauta luanxiao. No salão principal, ela enrola lentamente a cortina de bambu, e as andorinhas retornam para reconstruir seu antigo ninho.
Após Chunmei ir ao banquete na casa da família de Wu Yue, sentiu saudades de Chen Jingji e se perguntou onde ele estaria. Ao retornar para sua residência, permaneceu acamada, com o coração pesado de preocupação. O comandante da guarnição, percebendo sua angústia, disse: "Receio que esteja ansiando por seu irmão e não consiga encontrá-lo." Em seguida, convocou Zhang Sheng e Li An, instruindo-os: "Confiei a vocês a tarefa de encontrar sua avó e seu irmão; por que não o procuraram diligentemente?" Os dois responderam: "Procuramos por toda parte, mas não encontramos nenhum vestígio dele. Já informamos nossa avó." O comandante da guarnição disse: "Vocês dois têm cinco dias. Se ainda não o encontrarem, as consequências serão severas." Zhang Sheng e Li An, cumprindo as ordens, exibiam expressões preocupadas. Eles vasculharam as ruas e vielas, perguntando em todos os lugares, mas sem sucesso.
Agora, vamos a outra história. Chen Jingji, após escapar da residência do comandante da guarnição, pretendia buscar refúgio no templo público. Contudo, ao saber da morte de seu mestre, o sacerdote taoísta Ren, ficou com medo de entrar no templo. Também tinha vergonha de encarar o Abade Xing'an, então passava os dias viajando e as noites se escondendo em lojas decadentes. Um dia, por obra do destino, Jingji estava na rua quando viu Yang Dalang, apelidado de "Homem de Dedos de Ferro", usando um chapéu de seda novo e um casaco de seda branca, montado em um burro com sela de prata e seguido por um servo, caminhando pelo meio da rua. Jingji reconheceu Yang Guangyan e deu um passo à frente, agarrando as rédeas e dizendo: "Irmão Yang, faz tempo. Desde que metade da minha carga foi roubada de Qingjiangpu, fui gentilmente à sua casa para pedir informações, mas seu irmão Yang Erfeng quebrou minha cabeça com uma cunha de telha e veio até minha porta. Hoje estou sem um tostão, e você certamente encontrou uma maneira de lucrar." Vendo que Chen Jingji já estava pedindo comida, Yang Dalang... fingiu rir e disse: "Que azar hoje! Me deparei com um patife como você. Como você poderia conseguir metade de um barco de mercadorias de um mendigo faminto como você? Eu já roubei de você, e você não vai me deixar em paz? Você vai levar uma surra do meu chicote." Jingji respondeu: "Estou pobre agora. Você tem algum dinheiro? Me dê um pouco para lhe fazer companhia. Caso contrário, vamos a algum lugar conversar." Vendo que ele não o soltava, Yang Dalang saltou do burro e o chicoteou várias vezes. Ordenou ao seu capanga: "Peguem esse mendigo maldito!" O capanga empurrou Jingji, e Yang Dalang o chutou mais algumas vezes, fazendo Jingji gritar. Logo, uma grande multidão se reuniu. Um homem passou rapidamente, usando um chapéu alto, um lenço, um sobretudo roxo, calças de tecido branco e pernas esguias, com sandálias de palha. Ele tinha olhos redondos, sobrancelhas espessas, lábios grossos, uma barba de três pontas e um rosto com pele roxa proeminente e veias saltadas nos pulsos. Ele olhou fixamente, ergueu o punho e disse a Yang Dalang: "Esse seu homem é irracional! Ele é jovem e tão pobre, por que você só o está batendo? Desde os tempos antigos, não se bate em um rosto sorridente. Ele não lhe fez mal algum. Se você tem dinheiro, considere nosso relacionamento passado e dê a ele alguma coisa; se não tem, tudo bem, mas por que apenas bater nele? Desde os tempos antigos, quando as pessoas veem injustiça no caminho, elas também se prontificam a ajudar." Yang Dalang disse: "Você não sabe, ele alega que eu o enganei e roubei metade..." "A carga? A julgar pela aparência humilde dele, como poderia haver sequer metade de um barco cheio de mercadorias?" O homem disse: "Ele deve ter vindo de uma família rica. Ele nasceu tão pobre assim? O senhor é tão rico assim? Irmão, faça o que eu digo, você tem alguma prata para suborná-lo." Yang Dalang, vendo que o homem havia falado, tirou as quatro ou cinco moedas que estavam amarradas em seu lenço na manga, entregou-as a Jingji, ergueu a mão para o homem e partiu montado em seu burro.
Jingji levantou-se rapidamente e olhou para a pessoa. Era ninguém menos que Hou Lin'er, o antigo capataz da oficina de barro, que costumava dormir no mesmo estábulo que ele. Recentemente, ele liderava cinquenta homens para trabalhar para o Ancião Xiaoyue no Templo Shuiyue, ao sul da cidade, construindo o Salão Garan. Ele agarrou a mão de Jingji e disse: "Irmão, se eu não o tivesse ofendido com algumas palavras, ele teria lhe dado essas cinco moedas? Aquele ladrão sabe o seu lugar; se não soubesse, provavelmente levaria uma boa surra minha. Venha comigo, vamos à taverna tomar um drinque." Chegaram a um pequeno restaurante, sentaram-se a uma mesa e ele pediu vinho: "Traga quatro acompanhamentos e duas jarras grandes de vinho." Logo, o vinicultor serviu quatro pratos e quatro travessas de acompanhamentos, além de duas jarras grandes de um vinho de azeitona da moda. Em vez de xícaras pequenas, ele usou grandes tigelas de porcelana e perguntou a Jingji: "Irmão, você quer macarrão ou arroz?" Ele mediu o vinho e disse: "O macarrão está morno e o arroz é arroz branco simples." Jingji disse: "Quero macarrão." Um instante depois, duas ou três tigelas de macarrão morno foram servidas. Hou Lin'er comeu apenas uma tigela, enquanto Jingji comeu duas. Então eles beberam vinho. Hou Lin'er disse a Jingji: "Irmão, você vai dormir comigo aqui perto hoje à noite. Amanhã, eu o levarei à casa do Ancião Xiaoyue no Templo Shuiyue, ao sul da cidade, para consertar o Salão Garan e os dois corredores dos aposentos dos monges. Seu irmão liderará cinquenta trabalhadores. Quando você chegar lá, não precisará fazer trabalho pesado; basta carregar algumas cestas de terra, e isso contará como um trabalho, rendendo-lhe quatro centavos. Aluguei uma casa nos arredores; podemos descansar lá hoje à noite e cozinhar algo para os nossos homens." "Trancarei a porta e entregarei todos os meus pertences a você, está bem? É melhor do que você trabalhar naquela loja miserável, tocando a campainha e batendo o badalo para mendigos. Isso sim é mais oficial." Jingji disse: "Se você é tão atenciosa com seu irmão, não seria maravilhoso? Gostaria de saber quanto tempo este projeto vai durar?" Hou Lin'er respondeu: "Faz apenas um mês. Não sei se estará pronto até outubro." Enquanto conversavam, cada um bebeu uma taça de vinho, terminando as duas grandes jarras. Pesaram o vinho e calcularam a conta, que deu um maço e três fen e meio de prata. Jingji estava prestes a pegar a prata para pesá-la quando Hou Lin'er a empurrou para o lado, dizendo: "Irmão bobo, quer que eu pague? A prata está aqui." Ele então tirou um maço, pesou um maço e cinco fen de prata e entregou ao lojista. Ele havia encontrado um centavo e meio, então passou o braço pelo ombro de Jingji e o carregou até o bairro, onde os dois descansaram juntos. Ambos estavam bêbados. Naquela noite, Hou Lin'er fez sexo com Jingji a noite toda. Ele chamava por seu querido irmão, querido pai, querido homem, querido avô e assim por diante.
Ao amanhecer, foram juntos ao Templo Shuiyue, ao sul da cidade. Como esperado, Hou Lin'er havia alugado metade de uma casa nos arredores do templo, com lenha queimando no kang (cama de tijolos aquecida) lá dentro, e já havia comprado muitas tigelas e outros utensílios domésticos. Ao amanhecer, quando começaram a trabalhar, foram chamados pelo nome. Quando todos viram Jingji, que ainda não tinha vinte e quatro ou vinte e cinco anos, com tez clara e traços bonitos, souberam que ele era irmão de Hou Lin'er e começaram a flertar com ele. Primeiro, perguntaram: "Jovem, qual é o seu nome?" Chen Jingji respondeu: "Meu nome é Chen Jingji." O homem disse: "Chen Jingji, você não pode simplesmente se intrometer assim." Outra pessoa disse: "Você é tão jovem, como é que está fazendo esse tipo de trabalho? Carregando esse fardo pesado?" Hou Lin'er gritou para a multidão: "Seus esquisitos, por que estão zombando dele?" Em seguida, ele distribuiu as pás, enxadas e cestos, designando algumas pessoas para carregar terra, outras para misturar lama e outras para fazer trabalhos diversos.
Acontece que o Ancião Xiaoyue havia ensinado um monge chamado Ye a ser cozinheiro, preparando refeições para os diversos artesãos. Esse monge Ye tinha cerca de cinquenta anos, era cego de um olho, vestia um manto preto, tinha os pés atados e uma faixa de veludo esfarrapada na cintura. Ele não sabia ler escrituras, apenas entoava mantras budistas, e era habilidoso em adivinhação. Todos o chamavam de Ye Dao. Um dia, depois de terminarem o trabalho, todos comeram. Alguns sentaram, outros deitaram e outros agacharam. Jingji se aproximou e pediu chá ao monge Ye. O monge Ye apenas o olhou de cima a baixo. Um deles disse: "Ye Dao, este jovem é novo por aqui, dê uma olhada nele." Outro disse: "Olha só para ele, mas parece um irmão." Um disse: "Ele é um sujeito de duas caudas." Ye Toutuo o chamou para mais perto, o examinou por um instante e disse: "A beleza teme a juventude e a coqueteria, uma voz coquete é implacável. Uma aparência jovem na velhice traz dificuldades, uma aparência jovem na juventude não dura. Você sofreu por causa da sua pele delicada, será cobiçado pelas mulheres a vida toda. Aos oito, dezoito, vinte e oito anos, você será encantador em todos os sentidos." Mesmo que seja falso, pode se tornar real. Não me culpe por dizer isso, fui esperto e astuto a vida toda, muitas vezes enriquecendo com a ajuda de pessoas ardilosas. Quantos anos você tem agora?" Jingji disse: "Tenho vinte e quatro." Ye disse: "Que pena que você teve no ano retrasado, porque sua testa era muito estreita, seu filho e sua esposa morreram, as paredes estavam escuras, pessoas morreram e sua família foi arruinada; seus lábios não cobriam seus dentes, você foi um encrenqueiro a vida toda; Seu nariz é como a porta de um fogão, sua fortuna familiar foi dispersa. Em que ano você sofreu com processos judiciais e fofocas, perdendo sua família e seus bens? Você viu isso acontecer?" Jingji disse: "Eu vi tudo isso." Ye Toutuo disse: "Só tem um detalhe: a ponte do seu nariz não pode ser quebrada. O Mestre Ma Yi tinha dois bons ensinamentos: 'Uma ponte nasal quebrada significa potencial desperdiçado na infância, herança familiar dispersa e uma família arruinada inevitável.' Em seus primeiros anos, seu pai e avô deixaram uma fortuna, não importa quanta, que acabou toda em suas mãos. Seu rosto superior é curto e o inferior é longo, indicando muitos sucessos e fracassos, dinheiro gasto e depois recuperado. Mesmo que você consiga construir uma fortuna familiar, será como o sol escaldante brilhando sobre a geada." A partir de agora, você tem mais um passo para subir de status e está destinado a ter três esposas." "Ele já tem uma esposa?" Jingji respondeu: "Sim." Ye Toutuo disse: "Haverá um encontro com as três esposas mais tarde, mas receio que não seja tão maravilhoso quanto parece. Tenho mais de trinta anos e estou um pouco debilitado em alguns aspectos, então preciso frequentar bordéis." Alguém disse: "Ye Dao, você está enganado. Ele já é casado com outra pessoa, como poderia ter três esposas?" Todos riram quando ouviram o Ancião Xiaoyue tocar o gongo, e todos pegaram suas pás e cestos e foram trabalhar. Dessa forma, Jingji trabalhou no Templo Shuiyue por cerca de um mês.
Certo dia, em meados de março, Jingji e os outros estavam carregando terra das montanhas. Encostado na parede perto do portão, ele se agachou ao sol, tirando piolhos de suas roupas. De repente, um homem apareceu. Ele usava um turbante com uma suástica, uma camisa azul estreita, uma faixa roxa na cintura, um cinto e botas sem salto, montava um cavalo amarelo e carregava uma cesta de flores. Ao ver Jingji, o homem saltou do cavalo, curvou-se profundamente e exclamou: "Tio Chen! Eu estava procurando por você em toda parte! Você sempre esteve aqui!" Isso assustou Jingji. Ele rapidamente retribuiu a saudação e perguntou: "Irmão, de onde você vem?" O homem respondeu: "Sou Zhang Sheng, servo do comandante da guarnição Zhou. Desde que saí da residência do meu tio após seus compromissos oficiais, minha avó está doente. Meu mestre me mandou para todos os lugares procurar por ele, mas eu não sabia que ele estava aqui. Esta manhã, se minha avó não tivesse me mandado à aldeia vizinha colher estas peônias variadas, e se eu não tivesse passado por aqui, como teria te encontrado? Foi a sua boa sorte e o meu destino que nos uniram. Sem mais delongas, monte seu cavalo e irei com você até a mansão." Os trabalhadores se entreolharam, sem ousar dizer uma palavra. Chen Jingji entregou a chave a Hou Lin'er, montou em seu cavalo e Zhang Sheng o seguiu de perto, em direção à residência do comandante da guarnição. De fato: Meu amado é jovem e cheio de alegria; esta noite, sob a lua brilhante, de qual torre ele se ergue? Um poema testemunha isso:
Jade branca jaz oculta entre rochas intransponíveis, e ouro jaz enterrado na lama. Hoje, um nobre os eleva, como se estivesse subindo uma escada para o nono céu.