Manual de Arboricultura/Melancia
MELANCIA
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A melancieira (cucurbita citrullus) pertence como o melão á familia das cocurbitaceas; a sua cultura tem importancia consideravel, não só pelo seu grande consummo em Lisboa e em todas as cidades populosas do paiz, mas tambem pela exportação que se faz para Inglaterra pelos portos de Lisboa e Villa Real de Santo Antonio.
Ha vinte annos não se exportava uma melancia, hoje exportam-se muitos milhares d'ellas; as tripulações dos vapores que vem ao Guadiana carregar mineral, compram quantas encontram á venda.
A cultura d'esta planta é em geral a mesma que se applica ao meloeiro; exige clima e terra quente, pouco compacta, de natureza silico-calcarea.
Para se obterem bons fructos é indispensavel que haja o maior cuidado na escolha das sementes, preferindo-se as melhores raças já conhecidas, provenientes de fructos escolhidos e perfeitamente maduros.
Por todo o mez de março até meado d'abril, conforme o terreno e o clima, é a epocha propria á sementeira do melancial; lavra-se ou cava-se profundamente a terra, abrem-se covas de 70 centimetros de diametro e 40 de profundidade, distanciadas umas das outras de 1,60 até 2 metros; lança-se-lhes no fundo uma grossa camada de bom estrume velho bem curtido, ao qual convém addiccionar um decimo do seu pezo de cinzas, e mistura-se com terra; sobre esta cama deita-se uma camada de terriço de 12 centimetros de espessura, calca-se e comprime-se, collocam-se as sementes e cobrem-se com uma camada de terra de 10 centimetros de espessura.
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Passado um mez sacha-se o melancial, arrancam-os os pés menos vigorosos, deixando sómente cinco ou seis em cada cova, e amontoa-se-lhe terra em volta; mais tarde, se apparecem hervagens sobre a terra applica-se segunda sacha, separam-se e affeiçoam-se os ramos que se vão desenvolvendo, de modo que fiquem bem repartidos sobre o terreno, para se não emmaranharem e terem espaço para o seu desenvolvimento; cortam-se os que parecerem menos vigorosos, e deixam-se ficar sobre o terreno.
A operação da capação é menos usada nas melancias do que nos melões, comtudo ha alguns horticultores que a adoptam; parece-nos que especialmente nas regiões do sul é perfeitamente dispensavel.
A melancia apraz-se admiravelmente nos terrenos novamente arroteados; é muito usual semearem-se nas novas plantações de bacello; é uma practica muito vantajosa e recommendavel; a melancieira é em verdade a planta que menos prejudica a vinha na edade nova, e se algum prejuizo lhe causa é sobejamente compensado pelos estrumes que deixa na terra e pelos amanhos que se lhe applicam, de que o bacello tambem gosa.
Nos climas frios para se obterem melancias de soffrivel qualidade é indispensavel semeal-as em camas quentes, e transplantal-as para sitios muito abrigados.
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