Mas voltemos aos nove homens a cavalo! Eu era o chefe da pequena tropa. Por volta das nove horas da manhã nós atingimos a margem do rio Putinga.[1] Quando o nível da água estava baixo, era fácil atravessar. Mas agora ele estava com todo o leito cheio, de modo que deveria ter de oito a dez metros de profundidade. A água barrenta corria com grande velocidade e não nos causava uma impressão muito confiável. Onde está a canoa? Ah, não havia nenhuma canoa à vista! E onde está o canoeiro? Este também não apareceu. Nós chamamos e gritamos por ele cada vez mais alto, e como isso não ajudou muito, atiramos para cima com nossos revólveres. Finalmente veio um homem de rosto amarelo-sujo por uma estradinha.
“Bon dia!”
“Bon dia! Como vai o senhor?”
“De saúde estou ótimo, mas me diga onde, por mil demônios, está a sua canoa?”
“Por favor, não se irrite, meu senhor! Paciência, paciência! O senhor quer saber onde está a minha canoa? Claro, está sobre a outra margem do rio! Se o senhor se posicionar aqui, poderá ver o outro costado”.
“Sim, sim; mas quem nos atravessará até o outro lado?”
“Veja, meu caro senhor, eu não quero arriscar a minha vida. Eu não vou buscar essa canoa nem por cinquenta mil-réis”.
“Sim,sim, mas o que faremos nós aqui?”
“O senhor pode esperar até que viajantes venham do outro lado ou atravessar nadando e pegá-la!” E maliciosamente sorrindo o corajoso canoeiro arrastou os pés de volta para sua cabana escondida.
O que fazer? Nós nos encaramos e fitamos as águas gorgolejantes até que eu, finalmente farto da indecisão, coloquei a questão de quem saberia nadar.
“Eu não”, opinou o primeiro desanimado. “Eu de modo algum”, balbuciou um outro inseguro. “Eu posso nadar um pouco, mas não nessa
- ↑ Refere-se ao Rio Putinga, pertencente ao atual município de São Mateus do Sul, no Paraná. (NdH)
