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VIAGENS MARAVILHOSAS

gistou, tinha sido fiel ao dever e á honra até na morte, offuscando pelo brilho da sua acção, como diz um antigo chronista, o brilho e a virtude da joia que levava !»

— Muito me admiraria, disse Alice ao terminar a historia, que, se fosse preciso, a Estrella do Sul não inspirasse uma dedicação similhante durante a sua viagem!

Foram recebidas com unanime acclamação as ultimas palavras de miss Watkins. Ergueram-se oitenta braços levantando outros tantos copos, e instinctivamente todos os olhos se voltaram para o fogão como para prestar homenagem effectiva á incomparavel gemma.

A Estrella do Sul já não estava sobre o pedestal, onde ainda ha pouco scintillava por detraz de John Watkins!

O espanto d'aquelles oitenta rostos era por tal modo manifesto, que o amphitrião voltou-se immediatamente para ver qual era causa d'elle.

Mal deu por ella caíu prostrado sobre a cadeira, como se fòra fulminado pelo raio.

Correram para elle, desataram-lhe a gravata, deitaram-lhe agua na cabeça... Voltou finalmente a si.

— O diamante! uivou elle com voz atroadora. O diamante! Quem tem o diamante ? !

— Ninguem sáia! ordenou o commandante da brigada de policia mandando ao mesmo tempo guardar todas as saídas da sala.

Todos os convivas olhavam uns para os outros pasmados, ou communicavam em voz baixa as suas impressões. Não havia ainda cinco minutos que quasi todos elles tinham visto o diamante, ou pelo menos julgavam tel-o visto.

Mas era forçoso render-se á evidencia : o diamante desapparecêra!

— Peço que se apalpem todas as pessoas presentes antes de