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bo, accusado falsamente, por ter querido subtrahir-se á primeira commoção causada pelo inexplicavel desapparecimento do diamante!
— Nem eu! acrescentou Alice.
— Em todo o caso, repito, o rapaz não commetteu culpa, e espero que o deixarão d'ora avante socegado!
— Sim! exclamou John Watkins sem parecer muito convencido da força d'aquella affirmação. Mas não lhe parece que esse espertalhão fingiu medo para se pôr fóra do alcance dos agentes da policia?
— Não!... Está innocente! A convicção, que tenho a este respeito, é absoluta, e parece-me bem que a comprei bastante caro! disse Cypriano um pouco seccamente.
— Ora! o senhor pode ficar com a sua opinião, que eu cá fico com a minha! exclamou John Watkins.
Alice viu que aquella discussão ameaçava degenerar em disputa, e apressou-se a fazer uma diversão, dizendo:
— A proposito, senhor Cypriano Méré, sabe que, emquanto esteve ausente, o seu claim se tornou excellente e que o seu socio Thomaz Steel está em caminho de vir a ser um dos mais ricos entre os mais ricos mineiros do Kopje?
— Palavra que não sabia! respondeu Cypriano com franqueza. A minha primeira visita foi para si, miss Watkins, e por isso ainda nada sei do que se passou durante a minha ausencia.
— Querem ver que nem sequer jantou? exclamou Alice com o instincto de boa dona de casa que era.
— Confesso que não! respondeu Cypriano córando, apesar de na realidade não haver motivo para tal.
— Oh! mas o senhor Méré não ha de ir-se embora assim sem comer!... Ainda convalescente... e ao cabo de tão penosa viagem!... Olhe que são onze horas da noite!
E sem dar ouvidos aos protestos d'elle, foi à dispensa, e vol-
