O coronel Tamarindo assumiu, logo, o commando geral da expedição ; mas, fel-o desconhecendo o verdadeiro estado das cousas.
De 4 para 5 horas, embora continuasse acceso e animado o combate, não se conseguia, comtudo, manter nelle a ordem desejavel. No entanto, os fanaticos, apezar dos muitos claros abertos em suas fileiras, lutavam com arrojo e valentia memoraveis. Não esmoreciam, não reouavam; parecia mesmo que se multiplicavam, pois sempre que um delles tombava, morto ou ferido, dois ou tres outros vinham substituil-o, com a physionomia illuminada pelos lampejos da fé, com o animo alevantado pelas suggestões da bravura.
As pontarias, que elles faziam, quasi todas eram certeiras e fataes. A julgar pela qualidade dos ferimentos, a gente do Conselheiro atirava com armas Chuchú, Mannlicher e Comblain.
O batalhão 16° foi commandado pelo capitão A. Villarinho, a cavallaria pelo capitão Alvaro Pedreira Franco, e a artilharia pelo capitão F. Salomão.
No hospital de sangue, os medicos desenvolveram louvavel actividade e zelo, dignos de francos encomios.
Eram 7 horas da noite, quando os clarins e as cornetas deram signal de retirada:
« O som monotono dos sinos das egrejas e dos canticos religiosos dos fanaticos, a agonia dos moribundos, e os gemidos dos feridos, ainda mais aggravaram o desanimo dos retirantes, já exhaustos da cansaço, de fome e de sêde. »[1]
Certo é — que a manobra ordenada foi desfavoraval em extremo á força legal, obrigada por tal modo a deixar os reductos já conquistados ao inimigo, ao preço de muitas vidas preciosas.
Em todo ocaso, a noite passou sem a menor novidade. No povoado de Cauudos, não se fez durante ella um disparo que fosse, não obstante haverem convergido para o centro delle todos os combatentes do Conselheiro. Por esse motivo, alguns soldados poderam se apossar de uma pequena venda de molhados, onde
- ↑ Jornal do Commercio, do Rio, da 19 de novembro de 1898.
