policia havia tiroteiado com os tropeiros incumbidos daquelle serviço. E por toda parte então so espalhou — que Canudos era o reducto da monarchia e a guarda avançada da restauração.
E' certo, porém, não se ter nunca provado — que os monarchistas estivessem de intelligencia com os habitantes de Canudos ; pelo contrario, se liquidou — que não passava de ballela o boato, que circulara, de haverem muitos — dentre elles — enviado sommas avultadas ao Conselheiro, em cujo acampamento alguns até deveriam se encontrar.
Não contesto — que os monarchistas anhelassem a victoria dos fanaticos, na esperança de tirar della proveito assás apreciável ; mas, na essencia, a questão era outra.
Um homem allucinado pela doctrina religiosa, que elle proprio creara, alterando a seu talante a orthodoxia aprendida de seus paes, conseguiu fanatizar uma população numerosa, pela qual era tido em conta de apostolo insubstituivel, e verdadeiro inspirado de Deus.
E’ exacto — que elle atacava a republica, menos porém pela pretenção de restaurar a monarchia do que pela vontade de ver ainda restabelecidos certos institutos, como — por exemplo — o do casamento religioso, que a Constituição de fevereiro havia substituído, incorrendo por isto no desagrado dos tradicionalistas impenitentes.
O Conselheiro hostilizava a republica — por ter esta decretado a separação do Estado e da Egreja, medida repellida por quantos não aprofundaram jamais os ensinamentos de Christo, ou não têm forte e enraizada a sua fé.
Elle se insurgia contra a republica, porque esta ousara enfrental-o em Maceté, dando assim o signal de que não reconhecia aquelle Estado no Estado, constituído á sombra de uma tolerancia imperdoavel, em menoscabo das autoridades e da lei.
Cumpre, porém, reconhecer — que era preciso ser um homem fóra do commum para se impor à multidão por meio da palavra e do gesto, como Antonio Conselheiro, o fazia, a despeito de faltar-lhe a eloquencia dos oradores de escól, e a magestade grandiosa dos prophetas biblicos.
