— Fome? Então elle tem fome? Ha aqui gente com fome?
Os seus olhos rebrilhavam, n’um espanto commovido, em que pediam, ora a mim, ora ao Silverio, a confirmação d’esta miseria insuspeitada. E fui eu que esclareci o meu Principe:
— Homem! está claro que ha fome! Tu imaginavas talvez que o Paraiso se tinha perpetuado aqui nas serras, sem trabalho e sem miseria... Em toda a parte ha pobres, até na Australia, nas minas d’ouro. Onde ha trabalho ha proletariado, seja em Paris, seja no Douro...
O meu Principe, teve um gesto d’afflicta impaciencia:
— Eu não quero saber o que ha no Douro. O que eu pergunto é se aqui, em Tormes, na minha propriedade, dentro d’estes campos que são meus, ha gente que trabalhe para mim, e que tenha fome... Se ha creancinhas, como esta, esfomeadas? É o que eu quero saber.
O Silverio sorria, respeitosamente, ante aquella candida ignorancia das realidades da Serra:
— Pois está bem de vêr, meu senhor, que ha para ahi caseiros que são muito pobres. Quasi todos... É uma miseria, que se não fosse algum soccorro que se lhes dá, nem eu
