A hora em que Francisco Teodoro entrou em casa, já havia estrelas no céu. O dr. Gervásio e as meninas esperavam-no no portão. Logo no jardim ele sentiu-se abraçado pelas filhas e a Nina com demorada ternura. Desprendendo-se de todos, olhou a roda, procurando alguém.
— D. Camila adormeceu há pouco, acudiu o médico - Noca está ao pé dela.
Francisco Teodoro não respondeu; sentou-se em um banco, com ar de extenuado, com a cabeça pendida para o peito; e, depois de uma longa pausa:
— Está desesperada, muito contra mim?
— Não; respondeu o médico, está resignada. São todos fortes, acredite.
— Coitadas...
— Não diga assim, papai! exclamou Ruth, não se aflija! Neste mundo então só há lugar para os ricos?
— Bom, só...