Foi então que J. B. Venturino, que tomara a seu cargo descrever em italiano o processo da viagem, lançou ao memorial a nota seguinte;
«Villaviçosa tem formosas mulheres e, entre outras, uma que não o é menos da alma que do corpo, da idade de vinte e tres annos, filha de Thomé de Castro, [1] á qual, por sua muita litteratura, chamam Publia Hortensia. Esta donzella, que frequentara Salamanca, quis defender conclusões naturaes e legaes, o que não teve logar por causa da subita partida do Legado [2].»
Tres annos mais tarde, encontramos Hortensia na residencia do Senhor D. Duarte, creio que em Evora, nos paços reaes, nos aposentos da Infanta D. Isabel, que, alvoroçada com a partida de D. Sebastião para a primeira guerra de Africa, quis que a sua protegida rezasse com voz eloquente, mas sem se afastar das palavras da Escriptura Santa, pela vida e victoria de seu filho D. Duarte, que embarcava com o monarca (1574).
Notemos que Hortensia, depois de se ter desempenhado, apparentemente com rigorosa exactidão, da incumbencia, accrescentou ainda, motu proprio, uma jaculatoria — outro fragmento de mosaico, feito com versos de David — pedindo ao Omnipotente a destruição dos turcos, herejes e mais infieis.
Em Elvas é que se passa o ultimo acto. Felipe II estava realizando a sua entrada solemne no reino conquistado, e todos quantos necessitavam de favores approximavam-se d'elle. Hortensia, que já passava dos trinta, esquecendo no meio do lucto nacional, depois do grande cataclismo, os seus sonhos juvenis de gloria pessoal, desejava refugiar-se no quieto remanso de um mosteiro, sem ter quem a ajudasse a pagar o dote conventual. A infanta já não vivia (desde 16 de setembro de 1576).
O senhor D. Duarte, que voltara são e salvo da inutil expedição a Tanger, fallecera pouco depois (28 de novembro de 1576), sem se lembrar, no seu extenso testamento, d'aquella que em dias de angustia, havia misturado suas lagrimas e preces com as da idosa mãe. O irmão de Hortensia ia entrar (ou já entrara) na ordem dos prégadores.
Só e solteira, que havia de fazer senão substituir o enclausuramento em um dos muitos conventos alemtejanos ao encerramento na propria casa, onde tinha vivido até então como «viuva de observancia», para empregarmos a formula classica da epoca?
A ideia de utilizar pela ultima vez o seu bello talento, a fim de achar um novo protector, não é estranhavel.
Ignoramos se Hortensia fallou realmente em presença da Sacra, Cesarea e Real Magestade de Felipe II, como a lenda quer; ou se
113
- ↑ 19 A mãe chamava-se Branca Alves.
- ↑ 20 Vid. Herculano, Opusculos, VI, p. 57-58. ― Com respeito á viagem, veja-se ainda: Barb. Mach., Memorias de D. Sebastião, III, cap. VI. ― Fr. Luis de Sousa, Barth. dos Martyres, III, p. 22. Sanchez Moguel, Reparaciones historicas, p. 245-266. ― Falcão de Resende, Poesias, p. 131.
