parava-se para sair e cruzar as armas com o adversario, regressou o coronel explicando o facto, desconcertado.
O que ahi corria vagamente e os proprios vaqueiros faziam acreditar pelos seus depoimentos ditados com medo, vacillantes, receiosos de novos compromissos era que os fanaticos continuavam em suas posições, resolutos, convencidos de que triumphariam sobre qualquer força do governo, expedida em sua perseguição, e tambem que de dia para dia a cidadella augmentava de população. Estas noticias irritavam profundamente ao coronel Moreira Cezar, que não se podia conformar com o prestigio desse velho sertanejo, cuja existencia aventurosa constituia, por esse tempo, a delicia da imprensa brasileira. Que semelhante ajuntamento de homens sem instrucção e sem objectivo pudessem, por mais fortes que fossem, enfrentar e resistir com accentuada vantagem á sua columna, nunca o acreditara esse official cujo nome era, desde algum tempo, formidavel arma de ataque para os partidos que o disputavam calorosa-
