mente até onde era possivel fazei-o sem se denunciarem; reconheceram um grupo de seis fanaticos acocorados junto ao lume, despreoccupados, convencidos talvez de que do lado de Canudos não havia mais gente do governo, no enlevo da victoria que lhes restituia os dominios do sertão ! Os bravos retirantes, depois de acalmarem as primeiras sensações do espanto; prepararam-se com o maior cuidado e dispararam as carabinas, de que iam armados, sobre os desgraçados sertanejos. As pontarias foram dirigidas com firmesa, na convicção de que precisavam matar para não morrer, de sorte que, ao echo da descarga, cairam tres desses infelizes e os outros tres fugiram atordoados, deixando as armas junto ao fogo.
Nas Baixas, pequena aldeia a cinco leguas de Canudos, um soldado, de trez que se haviam escondido na catinga junto á estrada, reconhecendo os quatro companheiros em retirada, mal podendo conter as perturbações emocionantes do medo e a esperança de salvação que lhes renascia, com a voz remula, disse : — Olá, camaradas!... Sou ami-
