Estácio estava inquieto, receando algum obstáculo.
— Que alcance dais a este rodízio, mestre Antão?
— Cinquenta quintais... Pode alcançar cerca de trezentas braças.
— E a caravela está?...
— Pouco mais do que isso!
— Então experimentemos!...
Carregada a peça com uma carga formidável, o moço fez a pontaria.
— Na mastreação!... disse o contramestre. Cortar-lhe as asas!...
A bala partiu, e foi cair perto da caravela, mas já fria e sem força; contudo o mancebo não desanimou, e os tiros sucederam-se uns aos outros. À medida que o alteroso bordo da nau se aproximava, o sangue fervia-lhe no coração de impaciência; e nova descarga partia. Afinal foram seus esforços coroados de sucesso: uma bala cortou a meio o mastro da mezena, diminuindo consideravelmente o pano à caravela, cuja marcha atrasou.
A tempestade rugia; sobre o manto dela desdobrava-se a noite tormentosa. Quando o primeiro trovão soou a sota-vento, do lado oposto
