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servar-se , e sobre tudo reproduzir-se , senaō na vida social ; a sua existencia que parece milagrosa , exige huma continuaçaō de cuidados assiduos.
O terceiro voto he a obediencia. Convenho que esta he o primeiro dever em qualquer jerarchia , mas parece que os meios empregados nāo sāo os mais naturaes discorrendo como Filosofo , e ainda mesmo como Theologo. Os cheffes destas instituiçōes bem intencionados , mas sem pezar a Natureza , julgáraō que para obter o seu fim , nada melhor o satisfazia , que o emprego de huma severissima abstinencia , mas as reflexōes seguintes , filhas da observaçaō , mostraráō o que se deve sentir a este respeito.
O methodo debilitante fundado em grandes abstinencias , distincçaō de alimentos , sangrias, &c. naō satisfaz per si mesmo , nem regula a immaginaçaō estragada , ainda quando quebranta as forças do corpo. O homem deixado a si mesmo , sempre tem que luctar contra si mesmo ; he levado para aquillo que mais se prohibe , e no maior abatimento ainda restaō os desejos : o remedio exaspera : naō abranda o mal. Esta verdade naō acha alguma duvida nos grandes observadores. Os que entraō no estado , altivos , fogosos , e melancolicos em toda a força da idade , os que por inquietaçōes aventureiras , ou gestos singulares , indolencia , ou por vadice povoaō os claustros , soffrem hum jugo de ferro no retiro , e uniformidade de vida , que os induzem sempre ás mesmas impressōes , meditaçaō contemplativa , e insperiencia do Mundo ; e a recordaçaō do sacrificio que tinhaō feito da sua propria liberdade , o abandono da doce , e amavel companhia de Pais , Māis , Parentes , e de tudo que lhes era mais caro , a reclusaō entre quatro paredes , a perda da esperança de jamais recuperar aquillo que huma vez por inconsiderada reflexaō tem perdido , a monotonia das suas impressōes , a sujeiçaō severa , naō podiaō menos que offerecer-lhes pinturas quimericas do que perderaō , idéas as mais fantasticas , e propensōes as mais fogosas. A sua existencia causa-lhes hum tormento insoffrivel : vivem desesperados : saō o escandalo da Religiaō , e do seculo. He por isto que eu julgo que varios Padres da Igreja tem fallado contra a facilidade de acceitar noviços , nem admira , quando se sabe aquella antiquissima maxima ,