pelos caminhos directos normaes á costa, mais curtos porém interrompidos pelos paredões das serras ou trancados pelas mattas, o accesso fazia-se pelo S. Francisco. Abrindo aos exploradores duas entradas unicas, á nascente e á foz, levando os homens do sul ao encontro dos homens do norte, o grande rio se erigia desde o principio com a feição de um unificador ethnico, longo traço de união entre as duas sociedades que se não conheciam. Porque provindos dos mais diversos pontos e origens, ou fossem os paulistas de Domingos Sertão, ou os bahianos de Garcia d’Avila, ou os pernambucanos de Francisco Caldas, com os seus pequenos exercitos de tabajaras alliados, ou mesmo os portugue zes de Manoel Nunes Vianna, que dalli partiu da sua fazenda do «Escuro», em Carinhanha, para commandar os emboabas no Rio das Mortes — os forasteiros, ao attingirem o amago daquelle sertão, raro voltavam.
A terra, do mesmo passo exuberante e accessivel, compensava-lhes a miragem desfeita das minas cobiçadas. A sua estructura geologica original creando conformações topographicas em que as serranias, ultimos esporões e contrafortes da cordilheira maritima, têm a attenuante dos taboleiros. vastos; a sua flora complexa e variavel, em que se entrelaçam florestas sem a vastidão e o trançado impenetravel das do littoral, com o «Mimoso» das planuras e o «Agreste» das chapadas alteiadas, desafogadas, todas, salteadamente, nos vastos claros das caatingas; a sua conformação hydrographica especial de affluentes que se ajuxtam quasi symetricos para o occidente e o oriente ligando-a, de um lado á costa, de outro ao centro dos planaltos — foram laços preciosos para a fusão desses elementos esparsos, attrahindo-os, entrelaçando-os.
E o regimen pastoril alli se esboçou como uma suggestão
dominadora dos geraes.
