Volviam ao systema habitual de guerra, o que era delongar indefinidamente a acção, dando-lhe um caracter mais sério que o do ataque violento anterior; fazendo-a derivar cruelmente monotona, sem peripecias, num reproduzir fatigante dos mesmos incidentes, até ao exgottamento completo do adversario que, relativamente incolume, cahiria afinal exhausto de os bater; vencido pelo cansaço de minusculas victorias, num esfalfamento tragico de algozes enfastiados de matar; punhos amollecidos e frouxos pelo multiplicado dos golpes, forças perdidas em arremessos doudos contra o vacuo.
A situação desenhou-se insanavel.
Restava aos invasores um recurso em desespero de causa — avançar aforradamente para a frente, deslocando o campo do combate, e cahir sobre o arraial, assaltantes e assaltados, tendo ás ilhargas os guerrilheiros atrevidos, e talvez, na frente, antes da entrada daquelle, outros reforços tolhendo-lhes o passo. Mas nesse pelejar em marcha de tres kilometros, as mu nições, prodigamente gastas na façanha prejudicial do Cambaio, talvez se extinguissem em caminho e não podia alvitrar-se o meio extremo de se ultimar a empreza a choques de armas brancas, ante a sobrecarga muscular dos soldados famintos e combalidos, cujos movimentos, ademais, perturbavam-n’os cerca de setenta feridos agitando-se, inuteis, na desordem.
Estava, além disto, excluida a hypothese efficaz de um bombardeio preliminar: restavam apenas vinte tiros de artilharia. A retirada impoz-se, urgente, inevitavel.
Reunida, em plena refrega, a officialidade, o commandante definiu-lhe a situação e determinou que optasse por uma das pontas do dilemma: o proseguimento da lucta até ao sacrificio completo ou o seu abandono immediato. Foi acceita a ultima sob a condição expressa de não se deixar uma unica arma, um unico ferido e não ficar um unico cadaver insepulto.
