Preparavam junto ao santuario o ultimo reducto — uma excavação rectangular e larga. Abriam o proprio tumulo. Batidos de todos os lados, iriam recuando, palmo a palmo, todos, para aquella cova onde se sepultariam, indomaveis.
Excavavam, buscando a agua que lhes faltava, cacimbas profundas. As mulheres, e as creanças, e os velhos, e os enfermos, collaboravam nestes trabalhos brutos. Mal reprofundavam, porém, além de dous metros os estratos durissimos, de modo a attingirem as camadas sobre que repousavam tenues lençóes, filtrados pelos ultimos estagnados do rio. Alcançavam-nos, ás vezes; para vel-os, uma hora depois, extinctos, sugados na avidez de esponja da atmosphera exsiccada. E começou logo a tortural-os a sêde, avivada pelas commoções, pela canicula queimosa e pela deplecção das veias.
O combate fez-se-lhes, então, uma diversão lugubre, uma attenuante a maiores miserias. Atiravam desordenadamente, a esmo, sem o antigo rigor da pontaria, para toda a banda, num dispendio de munições capaz de exgottar o arsenal mais rico. Os que se encurralavam na egreja nova continuavam varejando os altos, emquanto os demais tolhiam de frente, a dous passos, os batalhões entranhados no casario. Ahi se realisavam episodios brutaes.
A apertura do campo e o estreito das bitesgas impropriando o movimento ás secções mais diminutas, davam á lucta o traço unico da bravura feroz. Alguns officiaes, ao avançarem, desapertavam os talins e jogavam a um lado a espada. Batiam-se á faca.
Mas a empreza tornara-se, por fim, difficilima. A constricção do sitio condensara nas casas os que as defendiam e estes, enchendo-as, oppunham resistencia crescente.
Quando cediam num ou noutro ponto, os vencedores tinham, ainda, inopinadas surpresas. A traça dos sertanejos colhia-os mesmo naquelle transe doloroso.
