VI
Percebia-se-lhes, comtudo, hora por hora, a exhaustão. Durante o dia o povoado, silencioso, marasmava na estagnação do bloqueio. Nem um ataque, ás vezes. A 28 de Setembro não replicaram ás duas salvas de vinte e um tiros, de bala, com que foi criminosamente saudada, pela manhã e á tarde, a data bellissima que resume um dos aspectos mais nobres da nossa historia. Era o fim.
Faziam-se já, no acampamento, preparativos para a volta; soavam livremente as cornetas; andava-se à vontade por toda a banda; entravam impunemente os comboios diarios e correios, levando, os ultimos, para os lares distantes, as esperanças e as saudades dos triumphadores; grupos descuidados seguiam, perlustrando, pelas cercanias; improvisavam-se banquetes; e, á tarde, formadas á frente dos quarteis de varios commandos, tocavam, nas retretas, as fanfarras dos corpos.
Percorria-se, ao cabo, quasi todo o arraial.
A 29 o general em chefe e o commandante da 2ª columna, realisaram, acompanhados dos estados-maiores respectivos, esse passeio attrahentissimo.
Seguiram a principio pelo alto das collinas á direita do acampamento e, depois de uma inflexão á esquerda descendo por dentro de sanga flexuosa em cujas rampas repontavam grandes placas de phyllades, dando-lhe a feição de longa pas-
