Alliou-se-lhe ao mesmo tempo o sertanista ganancioso e bravo, em busca do selvicola e do ouro.
Afogado nos recessos de uma flora estupenda que lhe escurentava as vistas e sombreava perigosamente as tocaias do tapuya e as tocas do cangussú temido, dilacerou-a golpeando-a de chammas, desvendou-a para desafogar os horizontes e destacar bem perceptiveis, tufando nos descampados limpos, as montanhas que o norteavam, balisando a marcha das bandeiras.
Atacou a fundo a terra, escarificando-a nas explorações a céo aberto; esterilisou-a com os lastros das grupiaras; retalhou-a a pontaços de alvião; degradou-a corroendo-a com as aguas selvagens das torrentes; e deixou, aqui, alli, em toda a parte, para sempre estereis, avermelhando nos ermos com o intenso colorido das argilas revolvidas, onde não medra a planta mais exigua, as grandes catas, vasias e desoladas, com a sua feição suggestiva de immensas cidades mortas, derruidas...
Ora estas selvatiquezas atravessaram toda a nossa historia. Ainda em meiados deste seculo, no attestar de velhos habitantes das povoações ribeirinhas do S. Francisco, os exploradores que em 1830 avançaram, a partir da margem esquerda daquelle rio, carregando em vasilhas de couro indispensaveis provisões de agua, tinham, na frente, alumiando-lhes a rota, abrindo-lhes a estrada e devastando a terra, o mesmo batedor sinistro, o incendio.
Durante mezes seguidos viram, elles, no poente, entrando pelas noites dentro, o reflexo rubro das queimadas.
Imaginem-se os resultados de semelhante processo applicado, sem variantes, no decorrer de seculos...
Avaliou-os o proprio governo colonial. Desde 1713 successivos decretos visaram oppor-lhes paradeiros. E ao terminar a secca lendaria do 1791-1792, a grande secca, como dizem ainda os velhos sertanejos, que sacrificou todo o norte da Bahia ao Ceará, o governo da metropole figura-se tel-a attribuido
