modo de providenciar dinheiro para realizar a meta inicial da IBM: a criação da inteligência artificial. Por mais de uma década, Herbert Simon, Marvin Minsky e outros cientistas proeminentes nos Estados Unidos argumentaram que as melhorias em equipamentos e programas de computador cedo ou tarde fariam as máquinas indistinguíveis dos seres humanos.[22] Uma vez que a tecnologia estivesse suficientemente sofisticada, a emergência das máquinas pensantes seria inevitável. Em 1961,a IBM anunciou que seus laboratóriosrecém abertos priorizariam o desenvolvimento da inteligência artificial.[23] Uma vez que os mainframes System/360 estivessem disponíveis, o computador seria poderoso o bastante para construir os protótipos das máquinas pensantes.
Simon, Minsky e seus colegas peritos em inteligência artificial concordavam que o aparecimento dos primeiros computadores totalmente conscientes era iminente. Por mais de duas décadas, a visão otimista das máquinas conscientes que serviriam à humanidade foi ubíqua dentro da ficção científica popular.[24] Durante os anos 1950, a interação humana com um andróide amistoso se tornara uma admirada linha narrativa dentro da cultura de massa estadunidense. No popular filme de ficção científica de 1956, O planeta proibido, o mais popular — e memorável — personagem era uma máquina sensível, leal e obediente: Robby o Robô.[25] Na Feira Mundial de 1964, a IBM orgulhosamente anunciou que essa fantasia estava a ponto de ser realizada. O mainframe System/360 podia ser modelado como uma caixa, mas — se você olhasse com bastante atenção — poderia ver que esse computador era o protótipo de uma inteligência artificial humanóide. Em um futuro próximo, os consumidores estadunidenses seriam capazes de comprar o seu próprio robô Robby. “Duplicar a solução de problemas e a capacidade de lidar com informação do cérebro [humano] não está distante; seria surpreendente se não fosse consumado dentro da próxima década.”[26]
A impressionante combinação entre a arquitetura de vanguarda e a performance multimídia no pavilhão da IBM foi um grande êxito
