baixo, que só usavam a força bruta. Depois, quando veio a mudança de que falei e eles se viram diante das florestas diminuidas, dos tais campos rasos e das tais barreiras de montanhas, já estavam suficientemente ageis para, mesmo fora das florestas, livrar-se dos perseguidores.
Os que tiveram de desistir das florestas para morar unicamente em planícies despidas de vegetação alta, aperfeiçoaram-se com rapidez na arte de andar de pé, sem a ajuda das mãos (nas florestas caminhavam segurando-se com as mãos nos troncos do caminho), tiveram de contar unicamente com os pés, já que as mãos não tinham em que agarrar-se. E aquelas mãos, que a principio só serviam para ajudar aos pés, começaram a ter outros empregos. Começaram servir para segurar coisas, para carregar coisas, para despedaçar coisas. Foi um grande progresso. Os outros animais não podiam fazer isso. Para segurar, carregar e despedaçar coisa só usavam os dentes; o bicho-homem segurava, carregava e despedaçava com as mãos, conservando os dentes livres para a defesa. Como vocês estão vendo, a vantagem era enorme.
Foi esse o grande passo que o bicho-homem deu, e que lhe permitiu distanciar-se de todos os outros animais. Dali por diante suas invenções seriam sempre no sentido de aumentar o poder dos pés e das mãos — como tambem aumentar o poder dos olhos, dos ouvidos e da boca, e aumentar a resistencia da pele. Graças a esses aumentos o homem ganhou Eficiencia, isto é, ganhou um poder tão grande que o fez o rei da Terra. Hoje quem manda é ele — e a não ser que a faculdade da invenção se desenvolva tremendamente numa formiga ou num microbio, o homem continuará rei enquanto a Terra for a Terra.
— Então a Terra pode algum dia deixar de ser a Terra? perguntou Pedrinho.
— Se as condições de clima que temos hoje mudarem de modo que a vida se torne impossivel, como na Lua, então a nossa Terra deixará de ser este maravilhoso canteiro da Vida para tornar-se uma coisa morta como a Lua. E՚ nesse
