Depois de modeladas, as vasilhas são postas a cozer num fogo bem forte. Ficam endurecidas e impermeaveis. Mas não bem impermeaveis. Muito lentamente a agua vai atravessando os poros do barro. Uma invenção surgiu para suprimir esse inconveniente: o vidramento. Reparem que as nossas panelas são vidradas por dentro.
Eu suponho que o primeiro poteiro, o tal descobridor casual da arte de cozer a argila, quando tratou de reproduzir novamente o fenomeno fez outra cabana, encheu-a de vasilhas de vime e barro, e deitou fogo a tudo. Havia de imaginar que para conseguir aquele efeito era necessario repetir as coisas exatinho como da primeira vez...
— Que asno! exclamou a menina.
— Não, minha filha. Esse termo não se aplica a um dos maiores inventores que existiram, embora sua invenção fosse obra do acaso, como tantas. O cerebro daqueles nossos avós não tinha as qualidades do nosso, e nada mais logico que desejando reproduzir um mesmo fenomeno repetissem fielmente todas as condições anteriores. Talvez fosse um segundo genio quem descobriu não ser necessario queimar uma cabana para cozer as cestas de barro. Tudo se faz passo a passo, no caminho do progresso.
Mas a arte da ceramica desenvolveu-se grandemente em vista dos serviços que as vasilhas de barro prestavam. Os chineses ergueram-na a um estupendo grau de perfeição. Descobriram novos barros de grã muito fina, como o caulim, e criaram a arte maravilhosa das porcelanas. Em vez de vasos simples, ornavam-n՚os com desenhos, tornando-se inexcediveis nisso. Todos os grandes museus do mundo possuem uma sala destinada unicamente ás porcelanas chinesas — e os visitantes são obrigados a nela se demorarem mais que em muitas outras, tais as maravilhas que têm diante dos olhos.
Os fenicios, aquele povo de mercadores que viveu nas costas do Mediterraneo, foram os espalhadores dos produtos ceramicos. Não se dedicavam á arte de fazer vasilhas, mas mobilizavam as vasilhas que outros povos modelavam. Com-
