Ha dois principios em mechanica essencialmente distinctos, que até hoje têem servido de fundamento á construcção de todas as machinas destinadas a se elevarem na atmosphera O primeiro diz respeito á resistencia que todos os fluidos offerecem aos corpos que n'elles se movem e enuncia-se d'este modo: A resistencia de um fluido é proporcional á sua densidade, ao quadrado da velocidade do corpo movel e á extensão da superficie que este offerece directamente a acção do fluido. O segundo, que o celebre Archimedes descobriu, tem applicação aos corpos mergulhados ou fluctuantes nos liquidos e nos gazes, e é do theor seguinte : Um corpo mergulhado n'um fluido perde uma parte do seu peso egual ao peso do volume de fluido que desloca. Segue-se d'este ultimo principio que, sempre que o corpo mergulhado no fluido tiver peso menor que o do volume egual do fluido que deslocar, elevar-se-ha; é o que vemos na madeira e nos corpos leves que fluctuam na superficie da agua, no fumo e nos vapores que sobem na atmosphera.
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