Estão de tal sorte dependentes e ligadas entre si as sciencias e as lettras, que jámais succedeu florescerem umas sem as outras. Durante o seculo XVI produziu Portugal na litteratura verdadeiros monumentos, e nas sciencias obras taes, que os estrangeiros as preferiam como classicas entre as melhores d'aquella epoca. Nos principios do seculo XVII acompanhavam a poesia em geral decadencia todos os conhecimentos hamanos. Parecia que o genio do mal estendêra para sempre o sombrio manto da ignorancia por sobre a terra de Camões e de Pedro Nunes.
As sciencias physicas, em particular, foram as que mais longo espaço se conservaram no lastimoso estado, a que as haviam conduzido as vans especulações e arguciosas subtilezas de uma philosophia degenerada e corrupta. Em 1737 queixava-se Jacob de Castro Sarmento de que a philosophia experimental de Newton tinha entrado sem resistencia por toda a Europa, menos Portugal e Hespanha. Em 1746 Verney cobria de ridi-
