Emfim, Onda pedio a Ernesto que a conduzisse ao salão. Ernesto deu-lhe o braço e disse-lhe que tambem não se demoraria no baile.
— Mas irá em minha casa amanhã, sim?
— Para que? Para ouvir a leitura...
E cortou subitamente o que ia dizer.
Mas Onda adivinhou.
— Ora, disse ella. Não fallemos mais n’isso. Vá, que eu gosto de sua companhia.
Ernesto levou Onda ao salão e sahio sem despedir-se de ninguem.
Estava humilhado.
No dia seguinte, os seis amigos de Ernesto receberão o seguinte bilhete:
«Perdi a aposta. Estão convidados a jantar hoje no hotel da Europa ás cinco horas. Enterro o amor. — Ernesto.»
Ás cinco horas os sete amigos estavão à roda de uma mesa em uma das salas particulares do hotel da Europa.
— Com que, perdeste? disse um.
— Não te diziamos nós! accrescentava outro.
— Aprendeste á tua custa, acudia o terceiro.
— Não serás tolo em outra occasião, observou philosophicamente o quarto.
— São as lides que formão cavalleiros: isto é de um poeta, citava o poeta da reunião.
— O te vale é que não pareces ter perdido muita cousa do coração n’este negocio, dizia o ultimo.
— É verdade, respondia Ernesto, dizes muito bem. Perdi, mas salvei o coração. Meu amor-proprio não deixou de resentir-se com isto; mas juro que fiz o que era humanamente possivel. É que realmente a rapariga é insensivel. Pois, olha, posso affirmar que eu conheço o nome aos bois...
Toda a conversa foi por este teor.
E era de ver a alegria sincera com que Ernesto abrio a carteira, no fim do jantar, para saldar a vistosa conta que o caixeiro lhe apresentára.
Devo dizer que o jantar que servio de funeral ao amor de Ernesto foi dos mais escolhidos.
Duas palavras, em forma de epilogo, para fechar este ligeiro episodio.
Onda proseguio nos seus amores faceis, dando a todos os mesmos desenganos que custárão a Ernesto... um jantar.
Mas emfim, se os namoros passavão, tambem passava o tempo, e um dia, estando ao espelho, Onda vio que a primeira ruga se lhe desenhava no rosto. Tinha ella então trinta e tres annos. A ruga era prematura, mas, fosse ou não, existia, e esta descoberta deu serio cuidado á moça.
