sobreveio de maneira desoladora alguns anos mais tarde.
Após a aventura de New Orleans passou certo tempo como caixeiro dum homem de nome Denton Offut, na mais triste aldeia do Illinois — um amontoado de casas reunidas em redor do moinho Rutledge, á margem do Sangamon, New Salem. Embora algumas pessoas de lá fossem de melhor naipe que a gente conhecida de Lincoln — com exceção, talvez, do moleiro do Kentucky — o restante da população valia bem pouco. A pobreza pesava, qual condenação, sobre a vida do povoado. Todos os relatos sobre New Salem apresentam-na como um aglomerado de incapazes, acidentalmente reunidos num ponto onde de nenhum modo uma cidade poderia nascer. Uma comunidade de acaso, formada de detritos humanos sem esperança de coisa nenhuma. Não admira, pois, que de muito tempo já não figure nos mapas; seus moradores breve se dispersaram e New Salem deixou de existir. Mas durante a sua breve existencia foi o palco dum episodio revelador do carater do Lincoln em formação. Não ocorreu imediatamente. Antes desse fato operou-se em sua alma outra reviravolta de quasi igual importancia. Havendo tomado forma as vagas ambições de Lincoln, resolveu ele tentar a politica. Já com vinte anos, e com menos de um ano de residencia ali, esse audacioso, senão impertinente moço, apresentou-se aos eleitores do condado de Sangamon como candidato á Legislatura, e nessa ocasião a humildade, que foi eventualmente a sua caracteristica, não veio à tona. Pode ser dada como subsequente á estadia em New Salem, prova de que a profunda experiencia pessoal que adiante contaremos assinala uma crise. Antes disso, tanto em New Salem como em Pigeon Creek, era ele uma amostra, singularmente decente, do turbulento, brincalhão e impertinente tipo que instintivamente procurava a vida mais solta da fronteira. Um eco de Pigeon Creek levou em 1832 ao jornal da zona a noticia de sua candidatura.[1] O primeiro discurso do jovem candidato foi uma peça politica espirituosa, fluente, intima e fantastica: "Concidadãos, presumo que todos me conheceis. Sou o humilde Abraham Lincoln. Fui solicitado por
