navam-se afetadamente filosoficos e um tanto efervescentes. Os moços de espirito serio, ou os reformadores por temperamento, procuravam exaltar a novidade olhando de alto, quando não metendo a riso, o que era velho.
Em Springfield, como em muitas outras cidades da fronteira, um liceu de moços declarou o mundo fora dos eixos e propôs-se a endireita-lo. Lincoln contribuiu para a tarefa. Um seu discurso sobre a Perpetuação das Nossas Instituições Livres,10 mera retorica da peor especie hoje merecidamente esquecida, tanto deleitou os moços que eles o quiseram impresso — do mesmo modo que moços de hoje imprimem ensaios sobre o cubismo ou exemplos de versos livres recitados em sociedades poeticas. Que pontos de vista ele defendeu e como se mostrou abeberado dos cepticos, é coisa de que sabemos muito pouco.11 Mas correu voz de que era um "incredulo" — rotulo aplicado a todos que em materia de religião discordam das opiniões do interpelante. Esse rumor baseava-se em parte na passagem dum dos seus discursos sobre a temperança. Em 1842 Lincoln, que sempre fôra abstemio, entrou numa sociedade de Washington para a supressão do alcool, e esse discurso ele o fez a pedido dessa sociedade. A passagem em causa, muito esclarecedora da generosidade, da humildade do orador, mas cautelosa em vista das suscetibilidades do momento, rezava assim: Se eles (os cristãos) creem, como professam, que a Onipotencia condescendeu em tomar forma dum homem pecador e como tal padecer ignominiosa morte, certamente não recusarão aceitar uma infinitamente menor condescendencia para a salvação temporal ou mesmo eterna duma grande classe de creaturas erradas e infelizes. E nem seria muito grande essa condescendencia. Ao meu ver, aqueles entre nós que nunca foram vitimas, devem-no mais á ausencia de apetite do que a alguma superioridade mental ou moral. Na realidade, creio que se tomassemos os bebedos habituais como uma classe, suas cabeças e seus corações suportariam vantajosamente a comparação com os de outra qualquer classe".12 Esta observação aproxima-se da atribuida a outro grande genio, ao qual Lincoln a muitos respeitos se assemelhava, o fun-
