Paes os amarrou. Seriam indignos da causa que nos faz sofrer, se vos pedíssemos brandura em vez do rigor a que temos direito.
— Não sei o que quereis dizer.
— Quero saber se nas vossas instruções vem determinado o itinerário, como vem, ao que parece, o modo de sermos levados presos.
Depois de refletir por alguns instantes, Braga respondeu:
— Quanto ao itinerário, nada se me determinou.
— Portanto uma vez que nos leveis ao Recife, tereis preenchido a vossa obrigação?
— Certamente.
— Pois bem. É agora que vos peço um favor.
— Qual é?
— Imaginai que em vez de sermos vossos prisioneiros, éreis vós nosso; e que, em vez de seguirmos para o Recife, teríamos de ir a um ponto além do Açu, donde sois natural, onde viste correr a vossa mocidade, onde tendes representação. Qual dos dois caminhos preferidos - o que passa por dentro do lugar do vosso nascimento, ou que rodeia por fora?
— Compreendi já o que desejais, disse Braga.
— Em Goiana, Coronel, nasci eu, e nasceram os meus irmãos, que estão presentes. Sou ali juiz ordinário e Capitão de ordenanças; tenho aí família e amigos que me prezam com todas as veras. Meus amigos e parentes, vendo-me passar por dentro da vila neste
