só dos apprehendidos e confiscados se poderia conhecer a importancia. Depois de transportados do Brasil, os compravão ourives, lapidarios e negociantes de todas as partes do mundo. E Mawe teve razões fortes para calcular em dous milhões de libras esterlinas os diamantes vendidos por contrabando, conhecer sua qualidade e preços!
Usamos acima da palavra garimpeiro: corre-nos a obrigação de explical-a ao leitor.
Garimpo era a mineração furtiva, clandestina do diamante, e garimpeiro, o que a exercia. Já conhecemos as penas severas com que era punido o garimpo.
Garimpeiro tornava-se muitas vezes aquelle que obrigado a expatriar-se ou a passar uma vida de miserias, porque com a prohibição da mineração se lhe tirava o unico meio de subsistencia, ia exercer uma industria, a mineração clandestina, que julgava um direito seu, injustamente usurpado; — era aquelle que, condemnado a degredo para o sólo ardente africano, vendo sua familia na miseria, por lhe terem sido confiscados todos os bens, por qualquer arte ou casualidade escapava á punição (*) e ia homisiar-se nos profundos reconditos de nossas brenhas, d'onde poderia talvez offerecer algum auxilio á familia, que fóra obrigado a abandonar, e ver ainda a patria, filhos, parentes ou amigos, de quem já se despedira para sempre; era finalmente o audaz, intrepido e ambicioso aventureiro, que ia buscar fortuna n'essa vida cheia de riscos, perigos e emoções (**).
(*) No anno de 1742 forão remettidos para Villa Rica encorrentados sete presos, que ião cumprir a Africa a pena de degredo, a que tinhão sido condemnados. No arraial da Conceição conseguírão illudir a vigilancia dos guardas que os conduzião, e evadirão-se. Dous annos depois um d'elles foi capturado como garimpeiro, perto do arraial da Govêa. Dos outros nunca mais houve noticia.
(**) Em uma carta de Gomes Freire de Andrade dirigida de Villa Rica ao intendente Moutoso[1], de 1745, lemos o seguinte: a Bem sei que ha ahi (no Tijuco) homens ambiciosos, que deveudo ser fieis vassallos de Sua Magestade, pelo contrario em desprezo de todas as leis, vão procurar for tuna na mineração prohibida ».
- ↑ Plácido de Almeida Moutoso
