— Se é verdade o que dizem; observou um selleiro com ar de mistério, o coronel não desarmou o homem lá muito pelo seu gosto.
— Ora esta do Lucas Fernandes! Si elle não quizesse quem o obrigava? Não é assim?
— De certo!
— Ainda não é tempo.
— De que? perguntou um ferrador.
— Olhem; desta ninguém me tira. O coronel antes queria ter filado o Fructuoso, do que o Lavalleja!
— Mas por que felix?
— Vocês verão.
O coronel Bento Gonsalves da Silva, veterano da guerra da Cisplatina, e commandante da fronteira de Jaguarão e Bagé, era então o homem mais respeitado em toda a campanha do Rio Grande do Sul. Franco e generoso, bravo como as armas, vasado na mesma tempera de Ozorio e Andrade Neves, montando á cavallo como o Cid campeador; era Bento Gonsalves o idolo da campanha.
Os homens o adoravam; as mulheres o admiravam. O mais sacudido rapaz achava cousa muito natural que as moças bonitas chegassem
