mancebo tinha dessa vez a vantagem de um ponto de apoio que desde princípio ele conservara, travando com a mão esquerda a raiz de um arbusto encravada entre as fendas do rochedo.
Afinal, ajudado pelo preto, conseguiu tirar d’água o corpo do fazendeiro e conduzi-lo à cabana, onde o deitaram no mesmo catre, que sete anos antes recebera Alice. O barão perdera os sentidos; mas os sinais da vida se manifestaram, apenas lhe foram prestados os primeiros socorros.
Deixando a Chica velar sobre o enfermo, Benedito chamou à parte Mário para entregar-lhe os papéis que o senhor lhe confiara, referindo o modo por que fora incumbido dessa comissão.
— Bem meu coração estava adivinhando quando ele me entregou, disse o preto.
A carta do barão que Mário leu ao frouxo bruxulear da candeia continha estas palavras:
Mário.
Sou menos culpado, do que talvez me suponha.
Meu crime foi a paixão por uma mulher que me fez cobarde e ambicioso. Por causa dela tive
