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CAPITULO V
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tal preço...». A provação iniqua era digna da oração: «Quarenta annos de oppressões, de arbitrio e de victorias incruentas do poder armado contra a opinião desorganizada do paiz; quarenta annos de desfallecimentos, de submissões, de murmurios, de timidos protestos; quarenta annos de usurpações bem succedidas, de liberdade constitucional quasi supprimida, terão talvez animado o poder até fazel-o arrostar a opinião do paiz e desferir sobre a Camara o golpe mortal da dissolução. Sobre as ruinas da primazia popular, o novo Cesar caricato ousa insufflar coragem nos que hesitam ou temem, repetindo: Quid times? Cesarem non vehes!».

Semelhante discurso ou antes verrina contra as «mentiras e perfidias» de um principe tão nobre e tão leal não deixava por certo prever que quatro annos mais tarde o orador seria ministro da Justiça de um governo conservador, organizado para abolir a escravidão immediatamente e sem indemnização, que elle defenderia com a mesma eloquencia. Em 1884 elle ajudara como ninguem mais a arrastar para a arena eleitoral a pessoa do Imperador sem o menor respeito dynastico e sem sombra de equidade, porquanto o monarcha queria o pleito nas urnas tão livre e tão franco quanto o de 1880, sob o gabinete Saraiva, em que ministros foram derrotados. Sua fiscalização foi minuciosa, quasi impertinente com relação aos actos do governo e dos presidentes de provincia, seus delegados. O snr. Tobias Monteiro, que commentou intelligentemente estes episodios, teve em suas mãos 29 cartas ao presidente do Conselho, nas quaes D. Pedro II não cessava de censurar as transferencias de juizes (a magistratura era então una) e de outras auctoridades, e as solicitações officiaes de votos; de aconselhar a mais completa abstenção dos proconsules; de prevenir qualquer interferencia da força publica, excepto para manter a ordem; de defender a independencia de opinião de todo funccionario publico. Sua actividade infatigavel de tudo inquiria, de tudo se informava, procurando evitar as faltas ou pelo menos reparar os damnos. Nunca chefe d'Estado foi mais do que elle pastor do seu povo.