A final Gabriella dirigiu-se ao primo no tom de resolução de quem se decide por um partido manifesto.
— Jorge, olha bem para mim.
Jorge fitou na prima os olhos admirado.
— E' com indifferença que vês realisar-se o casamento de Bertha e que me estás fallando n'elle?
Jorge córou intensamente á inesperada interpellação, e tentou responder ladeando:
— Com indifferença não, de certo. Sou amigo do Thomé e Bertha é...
— A filha d'elle, bem sei. Deixemos esses parentescos. E já que desejas que falle mais claro, pergunto-te: É ou não é verdade que amas Bertha?
— Eu?!
— Sim, tu. E repara no que me vão responder os labios, porque o rosto já me respondeu.
Jorge conheceu que não lhe era possivel dissimular, abraçou portanto o partido da franqueza, que lhe era mais congenial.
— N'esse caso era desnecessaria outra resposta. Porém não duvidarei em dar-lh'a. É verdade que a amo.
— N'esse caso que quer dizer toda esta comedia?
— Quer dizer que eu e Bertha estamos decididos a cumprir corajosamente o nosso dever. Ella fazendo a felicidade de um homem honrado que a estima, e realisando o papel de providencia de uma familia, que é a mais gloriosa missão da mulher; eu votando-me todo á obra que emprehendi, e procurando tornar tranquillos os ultimos dias de meu pae n'este mundo, sem lhe ir exacerbar as paixões do seu coração irritado, para satisfazer as minhas.
— A poesia dos meus sentimentos está muito atrazada, ao que vejo. D'antes os amantes sinceros e generosos punham acima de tudo os direitos dos seus puros affectos. Eu sou dos que lêem por a cartilha d'esses tempos.
— Os affectos generosos estendem a sua generosidade aos sentimentos dos outros corações, ainda quando lhes são oppostos. Respeitam-nos.
