— Está fora do comum; é novo, excepcional, como as circunstâncias que o determinaram; mas não há nele que repreender. Admiro a energia e espírito dessa moça, que em tão difícil conjuntura de sua vida, não sucumbiu à debilidade de seu sexo e teve coragem para decidir ela mesma e deliberadamente de sua sorte. Surpreende-me esta iniciativa, que atribuo à educação; e ainda assim parece difícil de vê-la produzir-se na vida real.
— Pois há de ver, disse Guida a meia voz.
— Como?
— Mas o senhor que aprova o procedimento da moça, no caso de ser a pessoa por ela escolhida, o que responderia?
— Eu não podia ser essa pessoa, disse gravemente Ricardo.
— Por quê? perguntou Guida com afã.
— O homem a quem essa moça se dirigiu estava livre; podia dispor de seu coração e de sua vida!
— Ah!
Descaiu-lhe à Guida, a fronte abatida. Ricardo olhou-a um instante com uma ternura melancólica.
