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serviço de El-Rei nosso Senhor, e compadecendo-me da pouca noticia que n’estes reinos se tem das grandezas e estranhezas d’esta provincia, no que anteparei algumas vezes, movido do conhecimento de mim mesmo, e entendendo que as obras que se escrevem tem mais valor que o da reputação dos autores d’ellas.
«Como minha tenção não foi escrever historia que deleitasse com estylo e boa linguagem, não espero tirar louvor d’esta escriptura e breve relação (em que se contém o que pude alcançar da cosmographia e descripção d’este Estado), que a V. S. offereço; e me fará mercè acceital-a, como está merecendo a vontade com que a offereço; passando pelos desconcertos d’ella, pois a confiança disso me fez suave o trabalho e tempo que em a escrever gastei: de cuja substancia se podem fazer muitas lembranças a S. M. para que folgue de as ter d’este seu Estado, a que V. S. faça dar a valia que lhe é devida; para que os moradores d’elle roguem a Nosso Senhor guarde a mui illustre pessoa de V. S. e The accrescente a vida por muitos annos. Em Madrid o 1º de Março de 1587. — Gabriel Soares de Souza.»
Para melhor intelligencia das doutrinas do livro acompanho esta copia dos commentos que vão no fim. Preferi este systema ao das notas marginaes inferiores, que talvez seriam para o leitor de mais commodidade; porque não quiz interromper com a minha esquinha prosa essas paginas venerandas de um escriptor quinhentista. Abstive-me tambem da tarefa, aliás enfado-
