As tropas constitucionaes vinham em seguimento
dos realistas, e d’alli a poucos dias tinham o
seu quartel-general no Cartaxo; D. Miguel fortificava-se
em Santarem, e a casa da velha era
o último posto militar occupado pelo seu
exército.
Não tardou muito que a fôrça toda, todo o interêsse da guerra se não concentrasse n’aquelle, ja tam pacífico e ameno, agora tam desolado e turbulento valle.
Eram os derradeiros dias do outomno, a natureza parecia tomar dó pelo homem — dar triste e lugubre decoração de scena ao sanguento drama de destruição e de miseria que alli se ía concluir. As últimas folhas das árvores cahiam, o ceo nublado e negro vertia sôbre a terra apaulada torrentes grossas d’agua, a cheia alagava os baixos, e as terras altas cobriam-se de hervas maninhas, os trabalhos da lavoira cessavam, o gado e os pastores fugiam, e os soldados de um e de outro campo cortavam as oliveiras seculares...
Tudo estava feio e torpe, tudo era ruina, desolação e morte emtôrno da casa do valle, agora transformada em quartel e redutto militar.
