Luís Garcia abanou resolutamente a cabeça.
— Não tenho vocação para o casamento, disse ele, depois de uma pausa; minha verdadeira vocação é o celibato.
— Foi por isso que enviuvou?
— Casei-me uma vez, é verdade, mas não foi por amor; além de que, era rapaz.
— Quando teimo em alguma coisa, é difícil que não vença, disse a viúva depois de alguns instantes. Há duas pessoas de quem gosto muito, ela e o senhor, ambas dignas uma de outra; e eu entendi que as devia casar, e hei de casá-las. Por que está a sorrir com esse ar incrédulo?
Como Luís Garcia não respondesse e continuasse a sorrir, Valéria ergueu-se e foi até a varanda, donde se olhava para a chácara; depois voltou-se para dentro.
— Ande ver sua noiva, disse ela.
Luís Garcia foi até à varanda; a viúva apontou-lhe para o grupo de Estela e Iaiá.
Na chácara havia um canteiro circular, plantado de grama, no centro do qual jorrava a água de um repuxo. A bacia deste era orlada de plantas, cujas folhas largas, rajadas umas de escarlate, outras de branco, interrompiam a monotonia da relva. Dessas folhas colhera Estela algumas,
