pela brusca intervenção, teve apenas o tempo de saltar para trás, e pôr-se em defesa contra a agressão inesperada. Achou-se então cercado por seis homens que chegavam sobre seus passos.
Um deles, que parecia ter sobre os outros certa proeminência de chefe, fora quem retivera o capitão de mato no momento em que este ia saltar o fosso.
— Peai-me já este sendeiro manhoso, vós outros, disse ele para os companheiros.
E adiantou-se para o valo:
— Que é isso lá? gritou para a outra banda.
— É um homem que assassinam covardemente! disse Cristóvão.
— Olé, Anselmo! exclamou Batista. Foi Deus que vos trouxe por essas bandas para dar-nos uma demão cá neste negócio.
— O negócio é vosso, mano; o meu ainda não sei qual seja, respondeu Anselmo.
— Também já está a concluir, acudiu o caseiro; basta que tenhais filado, um credo só, esse encazinado capitão de mato!...
— Há de se ver isso!...
O Anselmo voltou-se para conhecer a causa do
