— Quem póde recusar um offerecimento tão amavel? Mas que me encontras tu de novo para me olhares com esses olhos?
— É porque effectivamente ainda a não tinha visto assim.
— Assim, como?
— Tão...
— Tão?...
— Com esses vestidos.
— Ai, ainda não? É verdade que ainda me não tinha dado para isso aqui. Então tambem ainda me não viste cavalgar?
— Ainda não.
— Olhem que descuido o meu! — disse Gabriella, saltando agilmente sobre o sellim, auxiliando-se da mão de Mauricio; e emquanto ageitava as dobras do vestido, preparava as redeas e acabava de apertar as luvas, proseguiu:
— Pois n'esse caso vaes ver o que são primores na arte. Ao que parece vens tambem?
— Se me permitte? — disse Mauricio, parando junto do cavallo, que ia já a montar.
— Com uma condição.
— Qual é?
— Quando eu te disser que nos separemos, hás de condescender.
— Obedecerei, embora me custe.
— É indispensavel. Tenho hoje uns projectos, que não posso realisar senão sósinha.
— Acompanhal-a-hei até onde me permittir.
— Está dito. A cavallo!
E, instigando de subito a egoa, partiu a galope, fazendo signal a Mauricio para que a seguisse.
Apesar de toda a diligencia d'este em montar, e da desfilada em que lançou o cavallo, não lhe foi facil attingil-a. Sendo emfim alcançada, a baroneza afroixou a rapidez da egoa, e os dois cavalgaram a passo, um ao lado do outro.
A violencia do exercicio avivara o carmim nas fa-
