A cabana do pai Thomé/Prefacção

by Harriet Beecher Stowe

PREFACÇÃO.

O romance, cuja traducção publicamos obteve uma superioridade incontestável. Nos Estados Unidos e na Inglaterra teem sido publicadas mais de vinte edições. A auctora Henriqueta Beecher Stowe. adquiriu do repente um logar distincte na litteratura. Os jornaes teem celebrado á porfia a flexibilidade do seu talento, a nobre za do seu caracter, a exactidão das suas observações, a elevação das suas ideias Em França, um critico competente, o senher John Lemoine, escreveu no Jornal dis Debates a analyse do Pai Thomé, e julgou-o nestas termos:

« E' este um pequeno livro que contém n'algumas centenas de paginas lodos os elementos de uma revolução. Este livro, cheio do lagrymas e cheio do fogo, gyra neste momento por todo o mundo; multiplicado porcenlonas do milhares percorre os dos hemispherios, arrancando lagrymas a todos os olhos que o leem, fazendo estremecer todos os ouvidos que o ouvem, e tremer todas as mãos que lho pegam. E' o golpe mais fundo talvez que jámais foi dado n'essa instituição impia: a escravatura; e esse golpo foi dado pela mão de uma mulher.

« Do alto do púlpito ou do alto da tribuna, nos livros, nos jornaes, em todas as línguas, vozes eloquentes leem denunciado o crime da escrevatura; mas eis que no meio d'esse concerto universal, uma nota aguda o penetrante atravessa o ar como uma frecha, e faz estremecer todas as Cordas sonsiveis da humanidade; é o grilo da mulher e da mãi, o grito das entranhas que domina as vozes mais altas e mais poderosas. Este pequeno livro, que aqui está diante de nós, contribuirá mais para a alforria dos negros de quo não o leem feito todos os discursos, todos os sermões, todos os tractados, ou todos os cruzeiros. Porque? Simplesmente porque faz chorar. E não sómente falia aos corações, mas falia aos olhos. As maximas philosophicas não tocam senão o menor numero dos espíritos cultivados e versados em litteratura; mas a pintura, mas o drama operam sobre as massas, sobre todo o mundo. Ora este livro é uma sequência de quadros vivos, de quadros do martyres que se alevantam uns após outros mostrando as suas feridas, o seu sangue e as suas cadeias, e que pedem justiça em nome da humanidade, e sobretudo em nome do Deus que morreu e que soffren por elles como por nós. Nada póde egualar o effeito d'esta demonstração ardente, em que respira sem cessar e sem repouso o sopro sagrado da biblia. Uma christã acaba de fazer o que os maiores philosophos não poderam conseguir. Elevou os escravos á classe de creaturas humanas; mostrou que tinham alma, como, segundo dizem, foi outrora preciso demonstrar a respeito da mulher; fel-os fallar a mesma linguagem, experimentar os mesmos sentimentos que os senhoros; mostrou que entre os prelos haviam pais, mais, maridos, mulheres, filhos, absolutamente como entre os brancos. Bem sei que isto não é coisa nova, mas nunca fora demonstrado de uma maneira tão surprehendente por imagens, isto ó, instruindo o povo e a juventude. »

Não tendo que accrescentar ao dizer do senhor John Lemoine, que deixa esta obra devidamente avaliada, podemos todavia fazer appreciar por alguns pormenores estatísticos a importância do fim a que se propoz a senhora Beecher Stowe.

Perseguida no mundo inteiro pela generosa coalisão da França o da Inglaterra, a escrivatura refugiou-se na America do sul como n'um ultimo entrincheiramento. Desappareceu corapletamento dos Estados d'Indiana, do Maine, Massachusetts, New-Hampshire, Ohio, e Vermont. Foi abolida em principio no Connecticut, Illinez, na Pensylvania, no Michigan, no Estado da Nova-York, Delaware, Rhode-Island, na Colombia, e em New-Jersey; porém ainda ahi se tolera alguns escravos que existiam n'essas terras no momento da emancipação.

Em treze estados, a escravatura ó sanccionada pela lei. Vou descrever o mappa numérico dos escravos, segunda o resenseamento official. A população augmentou consideravelmente depois; mas a proporção entro os homens livres o os escravos não variou sensivelmente.

	População livre.	Escravos.
Alabama	191:700	117:300
Arkansas	25:800	4:580
Carolina do Norte	492:010	246:460
Florida	19:210	15:510
Georgia	299:050	217:470
Kentucky	523:490	165:350
Lusiania	106:130	109:630
Maryland	343:320	102:880
Mississipi	60:000	50:000
Missouri	115.200	24:990
Sennessoe	542:450	142:380
Virginia	847:660	363:610

Conhece so pelas notas precedentes a força dos partidários da onancipação e a dos interessados na escravatura; e concobe-so com que enthusiasmo o Pai Thomé devia scr acolhido por uns, e com que gritos de furor seria recebido por outros.

. . . . Uma mulher apareceu,
E eis que a guerra se acceudeu.

Para nós, Francezes, que, salvo algumas raras excopções, estamos todos de accorde sobre as questões de liberdade esto livro não ó da um interesse tão imraedialo: mas não deixa de ser util conhecer os costumes do outro homispherio; saber o que lá se passa; seguir as peripécias de uma historia dramatica o tocante; ver uma sociodade toda inteira pintada com as cores mais vivas e variegadas; sor commovido por mil sensações diversas com a leitura de um roinanco, ora serio orafutil, tocante e zombeteiro, triste e alegre, o sempre original.

Não hesitamos em olhar o Pai Thomé como uma das producções mais notáveis que desde muitos annos tom apparecido. Se esta impressão não for partilhada polos nossos leitores, será por culpa do traductor.

Emílio de La Bédolliére.