Os Sertões (1902)/Nota Preliminar

by Euclides da Cunha

NOTA PRELIMINAR

---

Escripto nos raros intervallos de folga de uma carreira fatigante, este livro, que a principio se resumia á historia da Campanha de Canudos, perdeu toda a actualidade, remorada a sua publicação em virtude de causas que temos por excusado apontar.

Demos-lhe, por isto, outra feição, tornando apenas variante de assumpto geral o thema, a principio dominante, que o suggeriu.

Intentamos esboçar, pallidamente embora, ante o olhar de futuros historiadores, os traços actuaes mais expressivos das sub-raças sertanejas do Brasil. E fazemol-o porque a sua instabilidade de complexus de factores multiplos e diversamente combinados, alliada ás vicissitudes historicas e deploravel situação mental em que jazem, as tornam talvez ephemeras, destinadas a proximo desapparecimento ante as exigencias crescentes da civilisação e a concurrencia material intensiva das correntes migratorias que começam a invadir profundamente a nossa terra.

O jagunço destemeroso, o tabaréo ingenuo e o caipira simplorio, serão em breve typos relegados ás tradições evanescentes, ou extinctas.

Primeiros effeitos de variados cruzamentos, destinavam-se talvez á formação dos principios immediatos de uma grande raça. Faltou-lhes, porém, uma situação de parada ou equilibrio, que lhes não permitte mais a velocidade adquirida pela marcha dos povos neste seculo. Retardatarios hoje, amanhã se extinguirão de todo.

A civilisação avançará nos sertões impellida por essa implacavel «força motriz da Historia» que Gumplowicz, maior do que Hobbes, lobrigou, num lance genial, no esmagamento inevitavel das raças fracas pelas raças fortes.

A campanha de Canudos tem por isto a significação innegavel de um primeiro assalto, em lucta talvez longa. Nem enfraquece o asserto o termol-a realisado nós, filhos do mesmo solo, porque, ethnologicamente indefinidos, sem tradições nacionaes uniformes, vivendo parasytariamente á beira do Atlantico dos principios civilisadores elaborados na Europa, e armados pela industria allemã — tivemos na acção um papel singular de mercenarios inconscientes. Além disto, mal unidos áquelles extraordinarios patricios pelo solo em parte desconhecido, delles de todo nos separa uma coordenada historica — o tempo.

Aquella campanha lembra um refluxo para o passado.

E foi, na significação integral da palavra, um crime.

Denunciemol-o.

E tanto quanto o permittir a firmeza do nosso espirito, façamos jús ao admiravel conceito de Taine sobre o narrador sincero que encara a historia como ella o merece:

...«il s’irrite contre les demi-verités qui sont des demi-faussetés, contre les auteurs qui n’alterent ni une date, ni une genealogie, mais denaturent les sentiments et les mœurs, qui gardent le dessin des événements et en changent la couleur, qui copient les faits et defigurent l’âme il veut sentir en barbare, parmi les barbares, et parmi les anciens, en encien.»^[1]

S. Paulo — 1901.

Euclydes da Cunha.

Notas

1. …ele [o historiador] se irrita contras a meias verdades que são meias falsidades, contra os autores que não alteram nem uma data, nem uma genealogia, mas desnaturam os sentimentos e os costumes, que conservam o desenho dos acontecimentos mudando-lhes a cor, que copiam os fatos e desfiguram a alma: quer sentir como bárbaro entre os bárbaros e, entre os antigos, como antigo. (Taine, Essai sur Tite Live, 1874, p. 30)