—Então assim se trama uma conspiração ás caladas? Surprehender a gente com uma noticia de tal ordem! Ainda ha pouco demittido um ministerio de bonecas, e já um golpe d’estado d’esta natureza! Sim, senhora, é energia. Nunca o esperei. Ora dê cá um beijo, emquanto não tenho quem me peça explicações por os que lhe roubar.
E o conselheiro, com perfeita galanteria e affecto, beijou-a nas faces tingidas pelo pejo e pela alegría.
Depois, voltando-se para Henrique, accrescentou, sorrindo:
—São os penultimos.
—Os penultimos?—disse D. Victoria, rindo.—Ora essa! Então para quando ficam os ultimos?
—Para quando a vir com a grinalda de noiva.
—O que eu nunca esperei é que fôsse a nossa Christe que désse o exemplo á prima. Não tens vergonha, Lena—disse D. Dorothéa para a morgadinha, em quem está reflexão fez nascer um gesto de contrariedade, que trouxe aos labios d’Angelo o primeiro sorriso d’aquella manhã.
O conselheiro e Henrique sorriram tambem.
—Eu prometto casar-lhe a prima Magdalena, dentro em pouco, tia—disseHenrique com intenção.
—Não prometta. Esses negocios deixe-os ao meu cuidado. Bem sabe que sou teimosa e tenho a ingenuidade de acreditar que ainda ha coisas no mundo que se devem decidir pelo coração sómente.
—E Deus me livre de o não consultar. Seria abjurar os meus proprios actos.
—O sómente é que veio de maïs, filha—disse o conselheiro.—Attende-se ao coração, embora. Mas só ao coração? Isso era bom se vivessemos em um mundo de corações.
A chegada de novas personagens desviou a direcção da conversa e modificou a scena.
Eram influentes politicos, que obrigaram as senhoras a retirarem-se. Henrique ficou, a pedido do
