Alexandre Cardoso voltou-lhe as costas, e disse aos soldados da guarda:
— Ponhão fóra daqui esse doudo.
Como se realmente houvesse endoudecido o carpinteiro rugio terrivel, e atirou-se furioso sobre o seu inimigo; mas numerosos braços o agarrarão, e travou-se luta desigual, em que o carpinteiro contra os soldados, um contra vinte, desesperado se debatia.
O ruido chegou aos ouvidos do Vice-Rei que mandou saber o que havia, e Alexandre Cardoso, correndo á informa-lo, recuou, como espavorido, encontrando o conde em companhia de Emiliana.
Simulando não ter percebido o espanto do seu ajudante official da sala, o conde perguntou-lhe:
— Que ha lá em baixo?...
Alexandre Cardoso dominara-se logo, e respondeu, adevinhando e arrostando toda a situação.
— Senhor Vice-Rei, lá em baixo o pai desta moça insultou-me, e ouzou ameaçar-me; cá cm cima esta mulher me calumniava sem duvida.
— Como o sabe?
— No empenho de hostilisar-me odientos inimigos, explorando a perversão de uma aventureira, fizerão della o seu instrumento, e ella e
