A sombra do geral descontentamento dos habitantes da capitania de Minas Gerais, avexados de tributos, e que ainda iam ser agravados com a derrama da contribuição do ouro, germinaram as idéias revolucionárias. O Brasil via com inveja as colônias inglesas inscritas no catálogo dos povos livres e suspirava por sua emancipação; mas traídos os conspiradores, que se compunham de pessoas gradas e que pertenciam às principais famílias das capitanias de Minas Gerais, foram presos, e trazidos ao Rio de Janeiro. Julgados e pela maior parte condenados à morte, comutou-se-lhes a pena em degredo, com exceção de Joaquim José da Silva Xavier, chamado por antonomásia Tiradentes. O corajoso mártir, não querendo comprometer os seus companheiros de infortúnio, expiou no patíbulo a generosidade de atribuir a si somente todo o plano da malograda revolução. E enquanto o sangue do mártir da liberdade ensopava o solo brasileiro, e as vítimas da tirania colonial iam exalar o último suspiro nos desertos africanos, suspendia-se e aniquilava-se a indústria fabril, que começava a despontar no país. Para cúmulo de males uma seca terrível abrasou as províncias do Norte e a fome com todos os seus horrores assolou as povoações dos sertões.
Entremos no nosso grande século tão cheio de extraordinários acontecimentos.
O governo do príncipe regente D. João VI, abriu ao
