As raparigas consultam-n’a muito sobre casamento; é o assumpto em que ella mais se tem pronunciado; entretanto, Nha Chica foi invulneravel; as settas de Cupido não a attingiram.
Francisca de Paula de Jesus ou Francisca Izabel « meu segundo nome, disse-me ella, porque minha mãe se chamava Izabel » nasceu em S. João d’El-Rey em 1808; veiu pequena para Baependy, onde se viu orphã na idade de 10 annos; um irmão constituia toda sua familia; morrendo, sua mãe lhe recommendára a vida solitaria, para melhor praticar a caridade e conservar a fé christã.
Seguindo esse conselho, ella não deixou a casa onde vivia, recusando o convite do irmão que a chamava para sua companhia.
Cresceu isolada do mundo, que a cercava, dedicando-se á caridade e á fé.
« Nunca senti necessidade de aprender a lêr », disse-me ella; « só desejei ouvir ler as escripturas santas; alguem fez-me esse favor, fiquei satisfeita. »
Rapazes de seu tempo pediram-n’a em casamento; recusou a todos, sem se mostrar contrariada; tornou-se até muito amiga do que mais insistira, grata pelas boas intenções... tinha, porém, missão a cumprir.
Moça ainda, Nha Chica já era a mãe dos pobres; pouco a pouco foi se estendendo a sua fama, porque os seus conselhos eram sempre muito ajuizados.
Para todos ella tinha palavras de consolação e de conforto, a promessa de uma oração, a predição do resultado de uma empreza ou um soccorro material.
Morto seu irmão, Nha Chica herdou uma fortunasinha, em ouro, que consagrou á edificação de uma igreja, junto á casinha onde crescera e attingira á velhice.
E’ ahi que ella recebe a todos indistinctamente, sempre alegre.
No alto de uma collina vê-se a igreja muito modesta; nos fundos, bate-se a uma portinha sempre meio cerrada ; — « Entre » — grita ella com uma vozinha secca, fina.
