INTRODUCÇÃO.
Quando se examinão com attenção os altos feitos obrados pela nação portugueza no xvº e xviº seculos na carreira das navegações, e do commercio maritimo, não podemos deixar de admirar esta nação, vendo-a em um periodo tão curto passar além do Cabo da Boa Esperança, descobrir, reconhecer, explorar, descrever, e occupar, ou dominar em toda a sua vasta circumferencia, todas as costas d'Africa, e estender o seu dominio na Asia sobre uma superficie de mais de outo mil legoas, e não satisfeita ainda destes triumphos dictar as suas leis a trinta e três reinos que fizera tributarios!
Cresce a nossa admiração quando se contempla o valor, e intrepidez de um Portuguez (Fernando de Magalhães) que attravessando na sua maior extensão o Oceano, consegue pela primeira vez fazer a circum-navegação do globo; esta admiração ainda mais se augmenta quando se reflete que a nação portugueza descobrira pelos mesmos tempos a parte oriental do Novo Continente, em quanto por outro extendia o seu dominio na Asia desde a costa oriental d'Africa até à peninsula de Malaca e ás Molucas; dominio tanto mais admiravel, quanto era sustentado por uma cadea de praças fortes, e pelo estabelecimento
