122 DOM JOiO VI NO BRAZIL
construcgao, e levando os carregamentos destinados ao ser- tao. O seu conjuncto emprestava a necessaria animagao a essa soberba paizagem de aguas verdes e irrequfetas, roche- dos, massas graniticas, mangues, mattas frondosas e, no ultimo piano, verdej antes montanhas de grande elevacjio, frequentemente envoltas em grossas nuvens.
Nao e de espantar que fosse o porto da Estrella desti- nado a um lugar cheio de animagao e bulicio, como ficou, quando as vezes 500 mulas, divididas por lotes de 7, com um tocador para cada lote e um arrieiro para cada tropa, esta- vam em linha para receberem nas cangalhas os fardos. O movimento era todo de carga e descarga, pois que a villa em si nunca passou de uma longa rua de casebres.
O caminho de Minas cortava a serra onde fica actual- mente Petropolis, tendo as tropas de galgar vagarosa e pe- nosamente a subida que a via ferrea hoje facilita. Eram alias as minas que tinham tido o effeito de tornar explorado o interior do Brazil, estabelecendo communicagoes terrestres ate Matto Grosso. Si se nao internassem as bandeiras a busca do ouro e tambem a caga do indio, o enorme littoral brazileiro bastaria para uma mais facil fixagao e mais rapida lavoura dos immigrantes do Reino. Mesmo depois de aberto e ate certo ponto povoado o sertao, as communicagoes flu- viaes se usaram todavia de preferencia, sendo no extreme difficil manter em condigao de transito estradas ou melhor atalhos de tamanha extensao, desdobrando-se sobre montes, por valles e atravez de florestas. As mercadorias de expor- tagao desciam geralmente por agua ate os portos de desem- barque, e as propriedades ruraes so tinham ate valor quando situadas perto dos rios navegaveis, ou entao quando en- cerravam em seu sub-solo mineraes, quer dizer, ouro.
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