pela sua curta frente e apoio dos seus flancos na cadeia central e no mar, com um morro inacessível. Uma semelhante posição, que cobre a Vila da Ribeira Grande e a cidade de Ponta Delgada e toda a parte de oeste da ilha, não podia ser abandonada pelos defensores, que, tendo praticado um profundo corte na única estrada que a atravessa, guarneceram as alturas com toda a força existente na cidade, na Ribeira Grande e em todas as suas imediações, força avaliada em perto de três mil homens. Eram 6 horas da manhã quando o general, tendo observado as forças defensoras, mandou fazer alto e dar descanso à divisão no Porto Formoso, aproveitando este tempo para fazer à frota armada os sinais precisos para desembarcarem naquele porto as reservas de pólvora que as dificuldades do terreno do desembarque não tinham permitido lançar em terra. Depois disto, reconhecendo o general a força que os seus adversários podiam tirar da formidável posição que ocupavam e da artilharia com que a guarneciam, julgando urgente suprir com a manobra o que lhe faltava em número e em terreno, determinou tornear o inimigo pelo seu flanco direito, fazendo o maior esforço por ganhar os cumes da cadeia central, e, enfraquecendo assim a sua resistência, forçar de frente a passagem da estrada da Ladeira da Velha. Para este fim ordenou ao Batalhão de Caçadores n.º 5 que avançasse através das ravinas, a ganhar a extrema direita das forças contrárias; e, logo que viu a sua marcha suficientemente avançada e um tiroteio com os atiradores daquele corpo, fez marchar o depósito de cadetes e a Companhia de Académicos a auxiliar e ampliar o ataque, formando à direita do Batalhão de Caçadores n.º 5; e os batalhões de Infantaria n.° 18, do Regimento Provisório e contingente do Batalhão de Artilharia de Angra, tendo na frente o corpo de sapadores fazendo o serviço de caçadores, foram destinados a efetuar, em ocasião oportuna, o ataque da estrada. Enquanto progrediam os movimentos de flanco e continuava na esquerda dos invasores o tiroteio entre os atiradores do Batalhão de Caçadores n.º 5 e a direita dos defensores, e que estes, julgando indispensável opor-se naquele ataque vigoroso, chamavam pouco e pouco a sua força para as alturas do seu flanco direito, toda a sua linha rompeu em alaridos e bravos de alegria; e subitamente uma força de quatrocentos homens de milícias de Vila Franca e cem homens do Regimento de Infantaria n.º 1, que daquela Vila marcharam atravessando a cadeia central sobre a Maia, fizeram um ataque de improviso na retaguarda dos invasores. Foi porém essa alegria e alvoroço de curta duração; porquanto, tendo imediatamente o batalhão provisório feito frente àquelas novas e inesperadas forças, as pôs em plena fuga, depois de sofrerem os efeitos mortíferos de uma descarga cerrada. Apenas viram os defensores a nulidade do ataque precedente, dirigiram
