— Metade da população total do paiz. uns quinze milhões, sem duvida.
Mr. Slang philosophou:
— As estatisticas erram psychologicamente. Contam como homens apparencias de homem, burocratas da biologia. No Brasil, pelos meus calculos, haverá uns trinta homens.
Ri-me. Vinha paradoxo pela certa.
— Trinta só, Mr. Slang?
— E acha pouco? No mundo inteiro não haverá mais de dois mil homens, talvez nem mil. Por homem entendo unidade de força social constructora, elemento propulsivo, engenheiro do dia de amanhã. Animal muito raro, pois não. Apezar disso, ou muito me engano ou esse homem gorducho é um dos trinta do Brasil.
Cravei os olhos no ser prodigioso, que era unidade de tão restricto grupo.
— Chama-se Belisario Penna, continuou Mr. Slang, e é o engenheiro que tomou á sua conta a construcção da saude do Brasil. Um perfeito apostolo. Tem feito tamanho bem á sua terra e o fará ainda tanto que escreva o que vou dizer: acabará na Clevelandia.
— Hom'essa! Que premio horrivel foi Mr. Slang descobrir para um homem de tal benemerencia!...
